La couverture lœssique d’Eure-et-Loir (France) :Potentiel pédo-sedimentaire et organisation spatiale

Le programme QuOrEL (Inventaire des formations limoneuses Quaternaire d’Origine eolienne en Eure-et-Loir) etudie les caracteristiques spatiales de la couverture limoneuse lœssique pleistocene d’Eure-et-Loir, un departement situe en limite sud de la zone de couverture continue a sub-continue des lœss, a plus de 150 km des sources de limons. Il s’attache a recenser et a harmoniser la documentation concernant les enregistrements pedo-sedimentaires, selon une approche geomorphologique et geoarcheologique. L’objectif est d’analyser les sequences presentes, leur variabilite a l’echelle du departement, et leur integration dans les modeles chrono-stratigraphiques du nord de la France et de l’Europe occidentale. La methode employee associe un inventaire documentaire, des prospections de terrain et des diagnostics et fouilles archeologiques. Les donnees sont regroupees dans une base de donnees accessible en ligne, et un systeme d’information geographique. En decembre 2016, la base de donnee contient 79 documents-source, pour un total de 130 mentions de sequences pedo-stratigraphiques. Cette documentation renseigne surtout la moitie nord du departement, et sa fiabilite est heterogene, depuis les observations du xixe siecle, jusqu’aux recherches geoarcheologiques les plus recentes. Les resultats montrent que le potentiel pedo-sedimentaire du departement est riche pour la fin du Quaternaire, et plus particulierement le Pleistocene superieur et l’Holocene. Des accumulations de plus 7 m sont conservees localement, les caracteres locaux des sequences (texture, carbonatations, cycles climatiques observables) ont permis de delimiter six zones dans la couverture limoneuse de plateau et cinq dans les formations de versant. Les enregistrements de l’Eemien et du Debut Glaciaire y sont bien representes, notamment a Chaudon, ou se trouve un complexe de sol debut Weichselien. La poursuite de l’inventaire et sa mise a jour reguliere permettra d’affiner ce premier zonage. En particulier, la revision de la coupe de Chaudon permettra de classer cette sequence a l’inventaire du patrimoine geologique regional, pour en assurer la protection. Enfin, bien que les sequences de plateau soient hydromorphes et polyphasees, elles doivent etre davantage explorees, car elles contiennent des sites du Paleolithique bien preserves, comme a Illiers-Combray. Cet inventaire pedo-sedimentaire constitue deja un outil regional pour la recherche archeologique, la detection de sites prehistoriques et les modalites d’enregistrement et de transformation des formations pleistocenes et holocenes.