Aspects épidémiologiques du virus herpès humain 8

Le virus herpes associe au sarcome de Kaposi (KSHV), ou virus herpes humain 8 (HHV8), est considere comme l'agent etiologique des differentes formes du sarcome de Kaposi (SK classique, endemique, post-transplantation et epidemique), des rares lymphomes des cavites (primary effusion lymphoma [PEL]) et de certains cas de la maladie de Castleman multicentrique (MCM). Les etudes epidemiologiques (seroprevalence, modes de transmission…) sont basees sur des techniques de detection serologiques, principalement immunofluorescence et ELISA. Ces tests, dont la sensibilite et la specificite sont en constante amelioration, peuvent detecter des anticorps diriges contre des antigenes latents ou lytiques. Dans les pays de faible endemie virale, c'est-a-dire ayant une seroprevalence pour le HHV8 dans la population generale adulte < 5 % (Etats-Unis, Europe du Nord et Asie), ce virus infecte essentiellement les hommes homosexuels et la transmission virale se produit lors des rapports sexuels. Dans les zones de forte endemie virale (10-70 % dans la population generale adulte) comme le bassin mediterraneen (Italie, Grece) et surtout l'Afrique (en particulier Afrique centrale et de l'Est), hommes, femmes et enfants sont infectes. Dans ces regions, la seroprevalence HHV8 augmente avec l'âge, et atteint souvent des taux eleves a la fin de la puberte. La transmission virale se produit alors principalement de la mere a l'enfant et entre enfants. La salive semble etre un reservoir viral majeur.