Innovative methods in research on animal visual learning and cognition / Neue Methoden in der visuellen Kognitionsforschung mit Tieren

In dieser Arbeit beschreibe ich die Entwicklung neuer experimenteller Methoden, die unter der Betreuung von Hr. Prof. Mag. Dr. Ludwig Huber am Department of Cognitive Biology (Fakultat fur Lebenswissenschaften, Universitat Wien) erfolgten. Sie umfassen - die Implementierung und Erprobung einer neuen Lernprozedur (multiple-alternatives forced choice) – ursprunglich fur Tauben entwickelt – aber nicht auf diese beschrankt; - ein neues Touchscreen-System, welches fur Tauben sehr gut geeignet ist (hohe Peck-Detektionsraten bei fur die Versuchstiere schmerzfreier Auslosung); - ein zuverlassiger Futterautomat fur Tauben, welcher kontrollierte Futtergabe am Boden erlaubt und damit die naturliche Art der Nahrungssuche simuliert; - die Anpassung der Hard- und Software, um vergleichende Experimente mit verschiedenen Spezies (z.B. Tauben, Weisbuschelaffchen, Hunden, Keas, Corviden sowie Schildkroten) zu ermoglichen; - die Entwicklung und Veroffentlichung einer Software-Losung fur Konditionierungsprozeduren, welche einfach zu verwenden ist, flexible Experimentplanung zulasst und fur verschiedene Plattformen (Hardware und Betriebssysteme) verfugbar ist; - eine neue Versuchsbox zur Prasentation von Bildern, unbeweglichen und rotierenden echten Objekten und sogar Hologrammen, die dadurch realistischere Bedingungen bei der Reizprasentation ermoglicht und viele mogliche "side cues" ausschaltet. Es werden wichtige ethologische Apekte angesprochen, wie z.B. Motivationsniveaus und deren Einfluss auf die Lernleistung, sowie Faktoren, welche die Effizienz und Flexibilitat in Planung, Durchfuhrung und Auswertung von Experimenten beeinflussen. Es handelt sich um eine kumulative Dissertation – sie besteht aus vier Artikeln, von denen drei bereits erschienen sind und einer zur Publikation eingereicht wurde.