Dinámicas de siembra y manejos técnicos de los palmicultores de la cuenca de producción de Quevedo (Los Ríos – Ecuador)

La palma africana es la primera fuente de aceite vegetal a nivel mundial, con un gran numero de usos en la alimentacion, la industria cosmetica y tambien como combustible. Ecuador es el sexto productor mundial y el segundo productor en America Latina. El pais tiene diferentes zonas de produccion, dentro de las cuales las provincias de Los Rios y del Guayas tienen la particularidad de no tener palmeras agroindustriales. Las extractoras de aceite dependen de los agricultores de la cuenca de Quevedo para poder producir, y la competencia para la compra de fruta es fuerte. Nuestro estudio localizado en esta zona confirma esta reciente dinamica espontanea de siembra: las palmeras son muy jovenes con el 25% de la superficie que tiene menos de 4 anos. Esas nuevas plantaciones deberian proveer una produccion suficiente para alcanzar la demanda de las extractoras, que hasta hoy carecen de racimos en cantidad suficiente. Los palmicultores cultivan la palma con varios modos de manejo. Se identificaron 4 tipos de manejos tecnicos: un modo con muy poco insumos y material no certificado, un tipo infra-recomendaciones con cultivos asociados y fertilizacion variable, un tipo intermedio, un tipo tecnificado e intensivo con cuantidades altas de insumos y con uso de riego segun la zona climatica. La eleccion de un modo de manejo de la palma se explica conociendo a los tipos de palmicultores y a las regiones climaticas de la zona de estudio. Los palmicultores siguen sembrando palma aceitera sin considerar la pudricion del cogollo como un riesgo significante. La mayoria de los productores no conoce bien la enfermedad y las variedades resistentes a la enfermedad no estan sembradas en la zona de estudio. Conocer el perfil socio-economico de los palmicultores y los modos de manejo de la palma permite hacer recomendaciones para mejorar el apoyo a los productores y cerrar algunas brechas de productividad. (Resume d'auteur)