Les classes moyennes : définitions, travaux et controverses

Apres avoir rappele comment la notion de classes moyennes avait longtemps fait l’objet de definitions variees, l’article montre qu’en liaison avec la profonde evolution de la structure socioprofessionnelle, les approches traditionnelles de ce theme avaient ete profondement renouvelees dans la sociologie francaise des annees 1970. Mais des les annees 1980, l’interet qui commencait a se manifester pour ces questionnements s’estompa, correlatif de l’abandon de toute perspective classiste dans l’analyse de la stratification sociale. Tres recemment un retour d’attention pour la terminologie des classes sociales peut laisser presager une reprise en compte des classes moyennes dans l’analyse sociologique. En contrepoint, on souligne comment la sociologie britannique a suivi un itineraire inverse. L’approche classiste et, tout particulierement, les debats et etudes engageant la notion de classe moyenne ont ete abondants durant les vingt dernieres annees du XXe siecle, mais semblent battus en breche depuis peu par la montee d’une sensibilite postmoderniste.