Un art confidentiel : la reliure d'art au Québec, conditions de production et évolution d'une pratique (1900-1990)

Cette recherche se concentre sur une finalite materielle issue d'un geste, celui qui inscrit conceptuellement l'objet livre comme un tout coherent dans sa forme – soit le geste de l'assemblage, du liage. Ce travail constitue une survivance technique inscrite dans la longue duree qui conserve dans ses manifestations actuelles toutes les traces de l'impulsion originelle qui l'a inspire. Notre etude sur la reliure d'art s'est conduite dans le cadre geographique et socioculturel du Quebec de la periode de 1900 a 1990. Le soutien theorique a cette recherche est de plusieurs ordres. Le premier volet releve du domaine de l'anthropologie, car il concerne l'inscription du livre ainsi que son apparat, la reliure, en tant que valeur symbolique pour le createur, le collectionneur et la societe. Le deuxieme volet a trait a l'histoire culturelle, sociale et a celle des idees, puisque l'objet culturel n'est pas anodin et qu'il cristallise en sa matiere les influences de ce que certains qualifient de « l'air du temps » d'une societe. Le troisieme volet designe la reliure comme objet d'interet pour la discipline de l'histoire de l'art, puisque c'est autour des propositions visuelles, esthetiques et thematiques de ces decors que gravite l'argumentaire de notre recherche. La reliure d'art est categorisee comme art decoratif/art artisanal – puisqu'elle repond, dans sa perspective utilitaire, a des contingences fonctionnelles et techniques – mais offrant un supplement d'expression et de contenu. L'elaboration theorique et historique se construit en partant de sources documentaires concretes, soit les reliures d'art produites au Quebec entre 1900 et 1990, ainsi qu'a travers les archives vivantes que sont les temoignages oraux des artisans relieurs qui ont ete actifs pendant les periodes moderne et contemporaine, soit a partir de 1937. Bref, c'est aussi a l'« histoire orale », methodologie utilisee en sociologie, que nous avons eu recours pour construire ces sources. La consultation des fonds d'archives prives et institutionnels a complete le corpus des sources documentaires. L'objectif de cette recherche sur l'histoire de la reliure d'art est d'etayer concretement et theoriquement un domaine delaisse de notre histoire socioculturelle et de l'histoire du livre et de l'imprime. Il s'agit d'une recherche pionniere au Quebec et elle prend modele sur les travaux realises par les specialistes britanniques Mirjam Foot, David Pearson et neerlandais Jan Storm van Leeuwen. Cette recherche traite aussi du « monde » de la reliure et de ses artisans, de leurs conditions de travail et de la necessaire invention qu'ont exiges l'adaptation et l'appropriation d'un nouveau savoir-faire en situation de colonie et son progres jusqu'a la periode moderne. Elle met au jour les realisations d'artisans souvent meconnus de meme que les migrations techniques et les transferts culturels issus de deux nations colonisatrices et qui les ont inspirees. Qu'elles soient une affirmation identitaire, une expression de modernite ou une resurgence de cet art portee par les femmes, les œuvres des artisans issues du Quebec confirment l'originalite et notre specificite culturelle en reliure d'art et ce, a chacune des epoques. La these s'organise en trois chapitres couvrant autant de periodes historiques. La periodisation est etablie a partir des facteurs determinants pour chacun de ces moments. De 1900 a 1936, on assiste a la mise en place des principaux acteurs qui donnent vie au milieu de la reliure d'art et lui insufflent un caractere original. La periode suivante (1937-1967) est caracterisee par la mise sur pied d'un enseignement professionnel qui s'inscrit dans les enjeux de la modernite. Enfin, les annees 1968-1990 sont dominees par un retour aux sources en quelque sorte alors que des ecoles privees, dirigees par des femmes, transmettent sous un mode apparente a celui de maitre-apprenti les connaissances du metier. La conclusion fait un retour sur le principe fondateur de l'acte de relier, soit l'assemblage et interroge les perspectives d'avenir de ce concept dans une societe ou les supports d'informations numeriques supplantent l'objet livre. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLES DE L’AUTEUR : artisan, histoire socioculturelle, histoire du livre et de l'imprime, metier d'art au Quebec, reliure d'art.