Acute respiratory distress syndrome in children

Chez l'enfant, le syndrome de detresse respiratoire aigue fait suite a une infection pulmonaire primaire ou peut etre la consequence d'une reponse inflammatoire systemique d'etiologie variee. Les principes de traitement sont: 1) une ventilation mecanique privilegiant le maintien d'une capacite residuelle fonctionnelle par un recrutement alveolaire au moyen d'une pression positive expiratoire et l'usage de petits volumes courants, dans le but de limiter les lesions pulmonaires secondaires; 2) l'usage de la position ventrale des que le patient est juge suffisamment stable; 3) le maintien d'une delivrance d'oxygene tissulaire adequate en optimisant le debit cardiaque; 4) une correction attentive des defaillances ou anomalies eventuelles des autres organes ou systemes. Lorsque cette approche conventionnelle se revele insuffisante, le recours a des therapies encore experimentales se justifie au vu de la gravite du pronostic vital. Ainsi le monoxyde d'azote et la ventilation par oscillation a haute frequence peuvent constituer une aide precieuse. D'autres moyens therapeutiques, comme la ventilation liquide partielle, sont en phase de developpement et pourraient etre a terme introduits dans la pratique. Apres la phase aigue, un suivi medical soutenu s'avere necessaire. En raison d'une insuffisance respiratoire chronique et de ses repercussions sur la fonction ventriculaire droite, ces patients ont frequemment besoin d'une oxygenotherapie prolongee, associee eventuellement a un traitement diuretique. Une echographie cardiaque guide la diminution ou l'arret de ces traitements en fonction des pressions arterielles pulmonaires.