Médecine et pharmacopée végétale aux îles Marquises (Polynésie française)

Des enquetes ethnopharmacologiques ont ete menees entre 2009 et 2012 dans la plupart des iles habitees de l'archipel des Marquises, afin d'etudier les pratiques therapeutiques traditionnelles actuelles, en recueillant le nom des plantes, leurs usages, les modes de preparations des remedes et la terminologie medicale marquisienne associee aux preparations. L'archipel des Marquises est le plus eloigne d'un continent au monde. L'hypothese de depart etant que leur extreme eloignement et isolement ont contribue de facon significative a la preservation des savoirs traditionnels. Plusieurs ateliers participatifs ont reuni des scientifiques, des membres de l'Academie marquisienne et des connaisseurs des plantes, specialistes de la culture marquisienne. Ils ont cree un veritable espace de dialogue avec les communautes locales permettant l'echange des mots et des langages sur la biodiversite et son usage. Parallelement, des enquetes individuelles semi-directives ont ete menees aupres des guerisseurs. L'ensemble des donnees recueillies a permis de passer d'une demarche descriptive des savoirs a une approche quantitative des donnees sur les savoirs locaux. Au total 96 especes ont ete citees comme medicinales, pour lesquelles nous avons releve 1774 "citations d'usages" . Les pratiques therapeutiques traditionnelles a base de plantes relevent d'un meme fond bio-culturel polynesien, qui se caracterise, aux Marquises : par la complexite des remedes - une succession d'actes therapeutiques qu'il faut respecter rigoureusement - et la place importante des purges et des tabous. La complexite des remedes, souvent employes pour traiter plusieurs maladies, est telle qu'elle rend singulierement difficile l'identification du ou des principes actifs. A l'inverse de la medecine occidentale, tout se passe aux Marquises comme si le remede determinait la maladie.