O Rio de Janeiro Quinhentista: debates e armadilhas

Na madrugada de 20 de julho de 1790, um grande incendio atingiu o edificio que abrigava o arquivo do Senado da Câmara do Rio de Janeiro. Dos inumeros documentos que formavam oacervo da municipalidade carioca aquela epoca, restaram apenas alguns poucos codices (cf.Haddock Lobo, 1863: 172-177). Embora suspeitas tenham sido levantadas de que o incendio era suspeito, e que poderia ter sido provocado por individuos interessados em destruir documentos comprometedores, a investigacao oficial concluiu que fora causado pela acao desastrada de um inquilino que habitava o andar terreo da edificacao. O sinistro destruiu parasempre uma parte consideravel da memoria colonial carioca, mas nao logrou apaga-la de todo.Muitos de seus vestigios ainda podem ser recuperados, mas isso exige que o pesquisadortenha uma “paciencia de Jo” e que faca um “trabalho de chines”. E preciso tambem que ele secontente em justapor pecas de um quebra-cabeca cuja imagem final jamais podera sernitidamente vislumbrada