Impact du cordon sableux déposé à l'embouchure du site Ramsar de l'estuaire de l'Oued Massa (Maroc) sur l'hydrologie et l'avifaune

Situe sur un des principaux axes de migration des oiseaux d’eau entre l’Europe et l’Afrique, l’estuaire de l’oued Massa, inscrit dans la liste Ramsar depuis 2005, a connu des modifications hydrologiques importantes, a la suite de l’installation en amont du barrage Youssef Ben Tachfine en 1972. En effet, l’installation de ce barrage a induit le depot d’un cordon de sable au niveau de l’embouchure, separant les eaux de l’oued de celles de l’ocean atlantique et transformant le site d’un ecosysteme estuarien en ecosysteme lagunaire. Le site est aussi le siege de changements irreguliers, enregistres lors de disparitions temporaires du cordon de sable survenues a la suite des lâches de barrages lors des precipitations abondantes comme c’etait le cas en 1983, 1992, 1996 et 2010. Ce travail de recherche vise a etudier l’effet des modifications de l’ecosysteme a la suite de la disparition du cordon du sable de l’embouchure, sur l’evolution des parametres physicochimiques du milieu et sur les oiseaux frequentent le site. Pour ce faire plusieurs parametres physicochimiques de l’eau (pH, oxygene dissous, temperature, salinite, azote ammoniacal, ortho-phosphate et nitrates) ont ete mesures avant (2009) et apres (2010) la derniere disparition du cordon de sable survenue en fevrier 2010. Concernant l’influence des changements de l’ecosysteme sur l’avifaune, elle a ete evaluee grâce au suivi de 7 especes d’oiseaux parmi les plus caracteristiques de ce site Ramsar. Les resultats obtenus montrent que le passage de l’embouchure d’un etat lagunaire vers un etat estuarien a la suite de la disparition du cordon sableux s’est traduit principalement par l’amelioration de la qualite des eaux par accroissement des valeurs de l’oxygene dissous. Le milieu a connu aussi une augmentation de la salinite. Concernant les oiseaux d’eau, les sept especes etudiees ont enregistre une frequentation du site trois ans avant et trois ans apres la destruction des depots de sable. Toutefois, il apparait clairement que ces modifications ont eu un effet sur les effectifs de certaines especes hivernantes a l’embouchure de l’oued Massa. Ce travail constituera une base importante permettant, avec d’autres etudes complementaires, de mieux gerer le rythme des lâches de barrage lors des precipitations abondantes.