Apuntes de... Etología

Ante la queja de un exceso de destructividad en el perro, muy comun por parte de los propietarios, el veterinario debe poder realizar un diagnostico diferencial para determinar la causa del problema. En muchos casos el clinico puede ofrecer directamente al cliente unas pautas de tratamiento o, si es preciso, consultar con el especialista. En primer lugar se debe tener en cuenta que no todas las conductas indeseables, por muy molestas que le resulten al propietario, se deben considerar necesariamente patologicas: en muchos casos se trata de la expresion llevada al extremo de comportamientos naturales en una determinada especie. La destructividad en el perro, por ejemplo, puede ser debida a una manifestacion excesiva de la conducta exploratoria, que por otro lado se considera normal en un animal joven. Ademas de la edad, otros factores intrinsecos influyen sobre esta tendencia, como la raza o el sexo. Por otra parte, una destructividad excesiva puede ser la forma en la que se presenta un problema de hiperactividad que, cuando no es patologica o primaria (se denomina hiperquinesis, pero es muy esporadica) puede ser el resultado de errores de manejo por parte del propietario, o bien derivar de un ambiente muy pobre en estimulos. Ademas, puede que los destrozos aparezcan como resultado de una reaccion de estres cada vez que el perro se queda solo. Cuando se presenta de esta forma, la destructividad es la manifestacion de un trastorno de la conducta llamado ansiedad por separacion, que presenta entre sus sintomas principales vocalizaciones excesivas, falta de control sobre las eliminaciones y una marcada tendencia a destrozar objetos de la casa, rascar puertas y paredes en ausencia de los propietarios. Finalmente, los destrozos pueden ser secundarios a un problema de fobia a ruidos: el perro intenta hacer frente al miedo que experimenta destrozando objetos en el intento de escaparse, esconderse y asi disminuir la ansiedad. En el esquema que ofrecemos a continuacion quedan resumidos los factores principales que intervienen en la aparicion de un comportamiento destructivo en el perro.