Biodiversité des plantes médicinales québécoises et dispositifs de protection de la biodiversité et de l'environnement

On estime le nombre d'especes de plantes medicinales utilisees par 80 % de la population mondiale dans les medecines traditionnelles et dans le secteur pharmaceutique entre 53 000 et 72 000. Cela represente de 13 % a 17 % des 422 000 especes vegetales superieures connues dans le monde, dont 2 874 especes sont utilisees en Amerique du Nord, particulierement par les peuples autochtones, ainsi que dans le systeme de sante moderne. Toutefois, deja 21 % des especes medicinales identifiees dans le monde, soit 15 000, sont menacees par differents facteurs. Au Quebec, parmi la liste des 59 plantes designees menacees ou vulnerables, 26 sont des plantes medicinales, ce qui represente 44 % des especes vegetales designees menacees ou vulnerables. La rapide diminution des habitats naturels et de la biodiversite contribue egalement a la perte d'une richesse culturelle et naturelle liee aux savoirs medicinaux traditionnels. L'utilisation et l'importance accrue de la biodiversite medicinale, tant pour les produits de sante naturels que pour le developpement pharmaceutique, devrait pourtant exiger de proteger davantage et de valoriser les fruits de cette biodiversite. Paradoxalement, il n'y a toujours pas d'inventaire complet des especes medicinales sauvages indigenes dans les differents dispositifs legislatifs et reglementaires relatifs a l'utilisation et a la conservation de la biodiversite du Quebec et du Canada. Cette absence de consideration ou du moins ce retard a mettre en oeuvre une politique globale et coherente dans ce domaine etonne d'autant plus que le Quebec accueille le Secretariat de la Convention sur la diversite biologique. C'est pour tenter de commencer a combler cette lacune que nous avons realise une liste des plantes medicinales sauvages indigenes du Quebec que nous presentons dans le cadre de ce memoire. Cette recherche exploratoire, presentee sous la forme d'etude de cas unique, tente de dresser l'etat des lieux tant des plantes medicinales que des politiques publiques supposees les encadrer, les proteger et assurer leur developpement, a la lumiere notamment des dispositifs legislatifs et reglementaires provinciaux, nationaux et internationaux de protection de la biodiversite deja en vigueur. L'analyse critique de ces politiques publiques vise a tenter d'evaluer dans quelle mesure les plantes medicinales sauvages indigenes du Quebec sont actuellement protegees de la surexploitation et de la destruction des habitats naturels. Notre analyse de ces dossiers s'inscrit dans les approches ecosystemique et ecosante, soucieuse d'eviter une approche econocentriste, souvent presentee comme principal argument pour justifier la conservation de la biodiversite. La prise en compte des plantes medicinales dans l'elaboration des politiques publiques demeure recente, voire parfois encore inexistante. La biodiversite medicinale sauvage indigene du Quebec est inadequatement protegee par les politiques publiques et la protection de ces ressources naturelles represente une necessite de plus en plus pressante. Nous concluons en suggerant certaines pistes d'action pour la protection et la valorisation de la biodiversite medicinale du Quebec et du Canada. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLES DE L’AUTEUR : Sante, Environnement, Plante medicinale, Biodiversite, Herboristerie, Conservation, Protection, Legislation, Convention, Politiques publiques, Medecines alternatives et complementaires, Savoirs traditionnels.