Revisão sobre a utilização de plantas medicinais por Idosos no Brasil.

Introducao: As plantas medicinais sao uma das mais antigas ferramentas utilizadas pelo homem no tratamento de enfermidades de todos os tipos. A utilizacao de plantas na prevencao e/ou na cura de doencas e um habito que  acompanha a historia da humanidade. Neste contexto, as ervas sao encaradas como uma opcao na busca de solucoes terapeuticas, utilizadas principalmente pela populacao de baixa renda, pois se trata de uma alternativa eficiente, de baixo custo e culturalmente difundida. Assim, e importante estimular a realizacao de estudos cientificos que comprovem o conhecimento popular sobre as plantas e a sua eficacia no tratamento das doencas, evitando os problemas e complicacoes derivados de seu uso indiscriminado. A populacao idosa no Brasil vem aumentando desde a metade do seculo passado, elevando tambem o numero de demandas para a area da saude. Uma das principais caracteristicas deste grupo e apresentarem doencas cronicas e multiplas. Alem disso, o acesso aos medicamentos e o alto custo dos mesmos constituem um novo problema para esta populacao. A escolha das ervas medicinais e o modo de preparo obedece a cultura transferida de geracao em geracao e os idosos desempenham um papel importante neste sentido, por serem detentores desta cultura. Objetivo: Este estudo tem como objetivo conhecer e compreender o uso de plantas medicinais por idosos no cotidiano, a partir de publicacoes que abordem o tema “uso de plantas medicinais por idosos”. Metodologia: Foi realizada uma revisao bibliografica com artigos cientificos publicados na ultima decada em bancos de dados como LILACS, Pubmed e Scielo. Foram selecionadas as publicacoes em lingua portuguesa e contendo os descritores: plantas medicinais e idosos. Resultados e discussao: Foram selecionados 12 artigos publicados em diferentes revistas cientificas. Os resultados encontrados na maior parte dos artigos (80%) indicam que os idosos constituem a parcela da populacao que mais emprega as plantas medicinais para o tratamento de suas enfermidades, sendo que a maioria relata utilizar as ervas medicinais para tratar disturbios menores, como problemas digestivos, dores de cabeca, gripes e resfriados.  Alem disso, foi possivel verificar que as plantas medicinais sao frequentemente consumidas na forma de cha, em geral, utilizadas de forma concomitante a terapia medicamentosa, sendo que as especies mais citadas sao o falso boldo (Coleus barbatus), capim santo (Cymbopogon citratus) e a camomila (Matricaria recutita). O uso simultâneo das plantas e farmacos pelos idosos pode acarretar interacoes medicamentosas, interferindo na eficacia do tratamento. Conclusao: As plantas medicinais constituem um recurso terapeutico valido e muito empregado por idosos, na maioria das vezes detentores do conhecimento sobre sua utilizacao. Contudo, e necessaria maior participacao dos profissionais de saude, principalmente farmaceuticos, na orientacao aos idosos, de modo a contribuir para a correta utilizacao das especies vegetais. (PROEXT/MEC)