Don Juan Valera y Francia: semblanza crítica de un españolista francófilo

VALERA FUE PROBABLEMENTE EL ESCRITOR ESPANOL DEL SIGLO XIX MEJOR CAPACITADO PARA ABORDAR EL ESPINOSO TEMA DE LAS RELACIONES HISPANOFRANCESAS, TANTO POR SU CURRICULUM BIOGRAFICO COMO POR SU PECULIAR FORMACION LITERARIA Y TALANTE ESTETICO. SIN DUDA FUE LA FRANCESA LA LENGUA EXTRANJERA QUE MAS HABLO Y LEYO, Y EN LA QUE MAS AMO , A LO LARGO DE SU DILATADA VIDA. ASIMISMO, PARTICIPO ACTIVAMENTE EN LOS GRANDES DEBATES LITERARIOS QUE INTERESARON A LA FRANCIA DE SU TIEMPO; V. G.: LITERATURA ENGAGEE VERSUS LITERATURA ARTISTE O APOLINEA. POR SU PARTE, LOS CRITICOS FRANCESES COETANEOS SUYOS HABLAN A MENUDO DEL GIRO FRANCES DE SU ESPRIT, LO QUE SUELEN ATRIBUIR A SUS EXCELENTES CONEXIONES CON LA FLOR Y NATA DEL PAIS VECINO TRAMITE LA GRANADINA EMPERATRIZ DE LOS FRANCESES, TODA VEZ QUE, ENTRE LA NOMINA DE MAITRES A PENSER CITADOS POR EL MISMO, DESTACAN FIGURAS SENERAS DE LA LITERATURA FRANCESA COMO MONTAIGNE, MOLIERE, VOLTAIRE, SAINTE-BEUVE, GAUTIER, RENAN..., AUTORES QUE PRIMAN CLARAMENTE LA RAZON SOBRE EL SENTIMIENTO Y EL CONTROL SOBRE EL DESBORDAMIENTO. VALERA SE NOS REVELA A LA VEZ EL POLIGRAFO MAS ESPANOLISTA DE SU TIEMPO: EL SESGO ATICO Y TORNASOLADO DE SU MENTE, JUNTO CON SU NATIVO BUEN GUSTO E INDECLINABLE PANFILISMO, LO MANTUVIERON SIEMPRE EN UN VIRTUOSO Y FELIZ MEDIO ENTRE EL RANCIO NACIONALISMO ULTRAMONTANO, HOSTIL A TODA INFLUENCIA FRANCESA, Y EL MAS PROGRESISTA CORIOLANISMO POLITICO Y LITERARIO, POR LO GENERAL AGRESIVO HACIA LA CULTURA HISPANA Y ACRITICO HACIA LA FRANCESA. EN DEFINITIVA, UN ACREDITADO IMPUGNADOR DE LOS ESTEREOTIPOS USADOS A AMBOS LADOS DE LOS PIRINEOS.