Partidos políticos y sistemas de partidos

Resulta casi imposible concebir la vida politica y los sistemas politicos actuales sin partidos. Se puede decir incluso que la estructura de poder y de gobierno de la mayor parte de los paises occidentales en este ultimo siglo -o siglo y medio, en algunos casos- dificilmente se puede entender sin la referencia a los partidos politicos. Estos desempenan funciones que, aunque pueden variar considerablemente en cuanto a su naturaleza e intensidad, son cruciales para el mantenimiento de los sistemas politicos. Por ello no debe extranar la afirmacion tan repetida de que las democracias actuales son democracias de partidos. La Ciencia Politica -y en concreto la Estasiologia o "ciencia de los partidos", como parte de la misma- contribuye decisivamente al conocimiento de los partidos politicos, de su origen, evolucion, organizacion, ideologia y funcionamiento. Enlaza asi con otras disciplinas como el Derecho, la Sociologia, la Historia y, en general, con las multiples ramas de las ciencias sociales que se ocupan con el Estado y con las relaciones de los ciudadanos con los poderes publicos. El objeto del presente libro es proporcionar un manual actualizado sobre los partidos politicos y los sistemas de partidos. Aborda las cuestiones basicas de su estudio a traves de un conjunto ordenado de trabajos realizados por profesores universitarios que aportan, ademas, su propia experiencia sobre los partidos y el comportamiento electoral en varios casos nacionales y territoriales.