Pedotransfer functions to estimate water retention parameters of soils in northeastern Brazil

Foram desenvolvidas funcoes de pedotransferencia (PTFs) para estimar os parâmetros (α, n, θr and θs) do modelo de van Genuchten (1980), utilizados para descrever curvas de retencao de agua no solo. Os dados usados foram provenientes de diversas fontes, principalmente de estudos realizados na Regiao Nordeste pelas universidades, pela Embrapa e Codevasf, totalizando 786 curvas de retencao, que foram divididas em dois conjuntos de dados: 85 %, para desenvolvimento das PTFs, e 15 %, para teste e validacao, considerados como dados independentes. Alem do desenvolvimento das PTFs de carater geral para todos os solos conjuntamente, desenvolveram-se PTFs especificas para as classes Argissolos, Latossolos, Neossolos e Planossolos, utilizando tecnicas de regressao multipla, com o uso do procedimento stepwise (forward e backward), para selecionar os melhores preditores. Dois tipos de PTFs foram desenvolvidos: o primeiro inclui todos os preditores, densidade do solo, teores de areia, silte, argila e de materia orgânica, e o segundo, apenas com os teores de areia, silte e argila. A avaliacao da adequacao das PTFs foi com base no coeficiente de correlacao (R) e indice de Willmott (d). Para avaliar as PTFs, para o teor de agua em potenciais matriciais especificos, utilizou-se a raiz do erro medio quadrado (RMSE). A predicao da curva de retencao por PTF e relativamente fraca, exceto para o teor de agua residual. A inclusao do teor de materia orgânica como preditor da PTF melhora a predicao do parâmetro a de van Genuchten. Nao houve melhora de desempenho das PTFs especificas por classe de solo, em comparacao com uma PTF geral. Exceto no caso do teor de agua do solo saturado, estimado pela distribuicao granulometrica, modelos para a predicao do teor de agua em potenciais matriciais especificos sao bons. Predicoes do teor de agua em potenciais matriciais mais negativos do que -0,6 m, usando uma PTF contendo a distribuicao granulometrica, sao somente um pouco inferiores aquelas obtidas por PTFs, que incluem densidade do solo e teor de materia orgânica.