Toxémie gravidique: rôles du calcium et du monoxyde d'azote

L’hypertension induite par la grossesse (HIG) est, dans le monde entier, cause de faible poids de naissance ainsi que de mortalite maternelle et neonatale. Cet article reprend les travaux qui montrent que la supplementation en calcium peut diminuer nettement l’incidence d’HIG chez des femmes enceintes dont le regime alimentaire est pauvre en calcium. Il decrit egalement les mecanismes physiologiques de la grossesse qui pourraient expliquer tant le role majeur que joue le calcium dans l’HIG que la capacite de la supplementation en calcium a la prevenir dans les populations ou l’apport en calcium est faible. Il est suggere qu’un apport calcique satisfaisant permet de maintenir les niveaux de calcium serique dans leurs etroites limites physiologiques indispensables pour la synthese de monoxyde d’azote par l’endothelium vasculaire. Cette substance semble etre responsable du maintien de la vasodilatation qui caracterise la grossesse normale.