"E então tudo mudou…": estudo qualitativo das experiências de vinculação prenatal por parte dos pais (homens) = "And so it changed everything…": qualitative study of fathers’ experiences of antenatal attachment

O envolvimento na gravidez por parte dos pais tem vindo a mudar e a aumentar nos ultimos anos. Estudos mostram que o apoio do parceiro tem grande importância para a saude mental das maes e o desenvolvimento saudavel das criancas. No entanto, a maneira como os pais vivem a experiencia da gravidez e a sua relacao com o feto ainda nao e completamente compreendida e podera ter impacto na vinculacao futura e o suporte familiar que este pode providenciar. O objectivo principal deste estudo e explorar as experiencias de vinculacao prenatal por parte dos pais. Para ajudar a responder a esta questao, tambem se formularam os seguintes objectivos: perceber como a vinculacao prenatal comeca e se desenvolve durante a gravidez nos pais; explorar como os pais percebem, descrevem e manifestam vinculacao; identificar potenciais factores que interfiram com o fenomeno. Este estudo segue um design qualitativo usando entrevistas semi-estruturadas. Analise Fenomenologica Interpretativa foi utilizada para intrepretar as entrevistas feitas com 11 pais expectantes no Sudeste de Londres. Quatro temas emergiram da analise: o momento desencadeante (trigger moment): quando a vinculacao comeca; consciencia da responsabilidade; transicao para a parentalidade; conflito emocional. Os pais experienciaram a gravidez como niveis de realidade (descobrir sobre a gravidez, ver o bebe na ecografia, ver a barriga a crescer, sentir movimentos fetais, preparar-se para o parto) e com cada um destes niveis o bebe torna-se mais real. Dentro desta progressao de realidade, a maioria dos pais sentiu o momento desencadeante que tornou a situacao de se tornar pai mais clara. A partir deste momento tambem foi notado um inicio ou intensificacao de comportamentos de vinculacao do pai para com o feto. No progresso da vinculacao muitos pais mostrar estar preocupados mas tambem felizes ao imaginar o future (tanto imediato como a longo-prazo). A maioria dos pais nesta amostra procuraram maneiras de se tornarem bons pais e tinham preocupacoes sobre como o poderiam fazer. Membros de familia masculinos e amigos com criancas, incluindo amigos encontrados atraves dos grupos de educacao prenatal, providenciaram a maioria do apoio aos pais expectantes. No entanto, os pais ainda sentem que tem pouca orientacao sobre o seu papel. Alguns manifestaram haver pouca preocupacao e apoio para assuntos relacionados com a saude mental dos pais. Como midwives, estamos numa posicao priveligiada de ser o provedor de servicos primario da familia durante a gravidez. Muito mais pode ser feito para apoiar os homens na sua jornada, para que estes possam apoiar as suas companheiras e bebes, atraves de cuidado focado na familia e uma maior compreensao do que estes precisam e das suas experiencias. Fathers' involvement in the pregnancy has been changing and increasing over the last years and past studies have shown its importance to the mothers' mental health and to family dynamics. However, the way fathers live the pregnancy and their relationship with the unborn child is not yet completely understood and could have significant importance in the future bond and family support that he can provide. The aim of this study is to explore fathers' experiences of antenatal attachment. This also includes the following objectives: understanding how fathers start experiencing antenatal attachment and how it develops throughout the pregnancy; explore how fathers understand, describe and manifest attachment; identify potential factors that interfere with the phenomenon. This is a qualitative, exploratory study using semi-structured interviews. Interpretative Phenomenological Analysis was used to interpret interviews made with 11 fathers-to-be in South East London. Four themes emerged from data analysis: trigger moment: when attachment starts; awareness of responsibility; transition to fatherhood; emotional conflict. Fathers experience pregnancy as levels of reality (knowing about pregnancy, seeing the baby on the scan, seeing the bump, feeling fetal movements, getting prepared for and anticipation of the birth) and with each level the baby becomes more real. Within this progression of reality, most fathers experienced a trigger moment that made the reality of having a baby more clear to them. This moment started or intensified behaviours of attachment with the foetus. With the progression of attachment, many fathers showed concern and delight with imagining the future, both immediate and long-term. Most fathers in the sample looked for ways of becoming good fathers and worried about how to achieve this. Male family relatives and friends with children, including antenatal education groups, provide most of the father support. However, fathers still feel quite lost in their role. Some felt there wasn’t enough concern and help for fathers’ mental health issues. As midwives, being in the privileged position of being the main carer for the family, much more can be done to support these men in their journey so that they can support their partners and babies, through family-focused care and understanding their needs and experiences. Palavras-chave / Keywords: Relacao paterno-fetal, Vinculacao prenatal. Paternal-foetal relationship, Antenatal attachment.