La domestication de l’abeille par le territoire. Un exemple d’apiculture holiste dans le sud marocain

En cherchant a requalifier la domestication des abeilles a partir de pratiques plus holistes et plus ancrees dans le territoire, le propos de cet article est d’interroger la maniere dont les apiculteurs du Sud-Ouest marocain (D’Essaouira a Tan Tan) integrent ideologiquement et techniquement les abeilles jaunes sahariennes dans leur monde. Les savoir-faire des apiculteurs de ces regions reposent en partie sur la manipulation de differents types d’espaces agraires, et l’apiculture est partie integrante de l’agro-ecosysteme global. Bien que sedentaire, l’apiculture dans le sud du Maroc implique une grande diversite d’espaces, comprenant les falaises a chutes d’eau, les champs de cereales et d’arganiers, les zones arboricoles fermees, les zones de monoculture de figuiers de barbarie, les parcours domines par les euphorbes et les arganiers. Chaque unite spatiale du territoire rural est le support d’un certain degre de domestication des abeilles : capture des essaims sauvages, acclimatation des ruches, production de miel, reproduction des essaims. Les savoir-faire des apiculteurs s’illustrent par la connaissance sur le comportement des abeilles (comportement alimentaire, temporalite des preferences de matieres apicoles), leur metabolisme (vertus des plantes sur la vie des abeilles, leur capacite a essaimer, leur capacite a nettoyer la ruche), et la pollinisation qu’elles permettent. Les apiculteurs du Sud-Ouest marocain jouent ainsi sur la pluralite des espaces de cultures et des especes qui y poussent pour integrer l’abeille dans le territoire rural de maniere holiste. Plus encore, par l’emplacement dans l’espace de la ruche, l’apiculteur exerce un controle direct sur la reproduction de l’animal et la maitrise des rythmes physiologiques lies a son alimentation, condition sine qua non a sa domestication. La domestication se realise ainsi par l’intermediaire du territoire, car l’apiculteur joue sur la multifonctionnalite des espaces en termes de cortege vegetal pour maitriser le cycle de vie et de production de l’abeille. La domestication de l’abeille saharienne resulte donc autant de gestes techniques appreciables sur le moment, que de longs processus d’amenagement du territoire et de selection des especes en tenant compte de la variable apicole.