La démocratie, au cœur de l’identité européenne?

francaisQu’il s’agisse d’elections ou de protection des droits fondamentaux, mais aussi de reforme institutionnelle, de gestion budgetaire, de questions numeriques ou environnementales, la democratie est au cœur de l’Europe – ou, tout au moins, au cœur des discours sur l’Europe. Elle y occupe cependant une position ambigue. Presente sous la plume des « Peres fondateurs », et figurant a ce titre dans les preambules des instruments conventionnels depuis la creation de chacun des deux systemes juridiques, elle se voit de plus en plus frequemment reaffirmee comme essentielle au projet europeen et la Cour europeenne des droits de l’homme n’hesite pas a la presenter comme « unique modele politique envisage par la Convention et, partant, le seul qui soit compatible avec elle » (Parti Communiste Unifie de Turquie, 1998). Pourtant, parallelement, les reproches se multiplient a l’encontre d’institutions accusees de n’etre pas elles-memes suffisamment democratiques pour porter legitimement une telle ambition, voire pour empecher le developpement de mouvements juges anti-democratiques. Ce paradoxe n’est toutefois qu’apparent car l’identite europeenne reside justement dans une volonte de faire rayonner une certaine conception de la democratie. Ainsi, le decalage observe entre cet interet essentiel porte a la democratie et un ensemble de problemes frequemment analyses comme autant d’elements d’une « crise » de la democratie europeenne revele surtout les difficultes contemporaines auxquelles se trouve confrontee une Europe qui se concoit avant tout comme un modele politique reposant sur le droit. En interrogeant a la fois l’existence d’une « identite europeenne » et le rapport de cette identite a la democratie, il faut alors distinguer le discours sur la democratie de sa mise en œuvre concrete : la valorisation de la democratie fournit a l’Europe un moyen d’affirmer son identite en cherchant a faire rayonner son modele politique et, en retour, le respect des exigences democratiques constitue la condition essentielle de preservation de cette identite. EnglishFrom elections to the protection of fundamental rights, from constitutional reforms to budgetary management, digital or environmental issues, democracy is at the heart of Europe – or at least, central to the speeches on Europe. However, the role it plays is ambiguous. Instated in the writings of the “Founding Fathers” – and mentioned for that reason in the preambles of conventional instruments since the creation of the two legal systems – democracy is more and more frequently asserted as crucial to the European project and The European Court of Human Rights will not hesitate to present it as “the only political model contemplated by the Convention and, accordingly, the only one compatible with it” (United Communist Party of Turkey, 1998). Yet, in parallel, criticisms have increased against institutions blamed for not being democratic enough themselves to achieve such an ambition legitimately, even to prevent the rise of movements deemed anti-democratic. This paradox is, nevertheless, only seeming for European identity precisely stays in the will to spread a certain approach of democracy. Thus, the difference observed between the crucial interest given to democracy and a set of problems frequently analyzed as elements of a European democratic “crisis” mainly highlights the current difficulties Europe – that considers itself and above all as a political model based on law – is faced with. Reflecting both on the existence of a “European identity” and on the link of this identity to democracy, we have to distinguish the discourse on democracy and its practical implementation : Valuing democracy enables Europe to assert its identity while trying to spread its political model and, in return, the respect of democratic requirements constitutes the very condition of safeguarding this identity.