La evidencia en tiempos de coronavirus (COVID-19)

La pandemia de COVID-19 esta generando informacion epidemiologica y clinica en una escala sin precedentes para una enfermedad de reciente aparicion Aunque ya se han iniciado numerosos ensayos clinicos de farmacos antiguos y nuevos como potenciales antivirales especificos, la mayor parte de la informacion publicada hasta ahora carece de los controles basicos para la evaluacion de la eficacia de un medicamento Los medios de comunicacion amplifican estos resultados preliminares y suman presion a los medicos asistenciales y a los decisores de politicas publicas Este articulo revisa las pruebas disponibles sobre los cuatro tratamientos antivirales especificos mas prometedores: hidroxicloroquina, lopinavir/ritonavir, remdesvir e interferones alfa y beta Se comprueba en todos ellos que no hay demostracion suficiente de eficacia como para recomendar su uso fuera de una investigacion experimental adecuadamente controlada En el uso individual de un medicamento no hay forma de saber si esta beneficiando o perjudicando al paciente Es erroneo asumir que la eventual curacion se debe al farmaco y un mal desenlace debe atribuirse a la enfermedad Solo la comparacion entre grupos de pacientes asignados al tratamiento experimental o a un control adecuado permite conocer la eficacia y seguridad de las intervenciones El desafio es conciliar la urgencia de actuar con la generacion de nuevos conocimientos Aunque no resulta sencillo organizar ensayos clinicos en este contexto, las instituciones pueden sumarse a los proyectos en marcha a nivel nacional e internacional El uso de estos farmacos debe considerarse experimental, por lo que es necesario obtener el consentimiento informado del paciente (AU) The COVID-19 pandemic is generating epidemiological and clinical information on an unprecedented scale for a newly emerging disease Although numerous clinical trials of old and new drugs as potential specific antivirals have already been started, most of the information published so far lacks basic controls for evaluating drug efficacy The media amplify these preliminary results and add pressure to doctors and policymakers This article reviews the available evidence for the four most promising specific antiviral treatments: hydroxychloroquine, lopinavir / ritonavir, remdesvir, and alpha and beta interferons The findings show that none of them has sufficient demonstration of efficacy to recommend its use outside ofthe adequately controlled experimental study In the individual use of a drug there is no way of knowing if it is benefiting orharming the patient It is wrong to assume that the eventual cure is due to the drug and a poor outcome must be attributed to the disease Only the comparison between groups of patients assigned to the experimental treatment or to an adequate control can establish the efficacy and safety of the interventions The challenge is to reconcile the urgency to act with the generation of new knowledge Although it is not easy to organize clinical trials in this context, the institutions can join theongoing projects at the national and international levels The use of these drugs should be considered experimental, so it is necessary to obtain the informed consent of the patient (AU)