Transfiguration et critique: Foucault, Baudelaire et l’ontologie du présent

De maniere quelque peu surprenante, la figure de Charles Baudelaire apparait au cœur de l’ecrit de Michel Foucault consacre aux Lumieres et a la Reponse de Kant a la question : Was ist Aufklarung? Foucault s’appuie sur Le peintre de la vie moderne de Baudelaire pour caracteriser celle qui, a son avis, doit etre consideree comme l’attitude de la modernite. Dans sa description du travail du dessinateur Constantin Guys, Baudelaire aurait capture le trait principal de cette attitude : «A l’heure ou le monde entier entre en sommeil, il se met, lui, au travail, et il le transfigure. Transfiguration qui n’est pas annulation du reel, mais jeu difficile entre la verite du reel et l’exercice de la liberte. […] Pour l’attitude de modernite, la haute valeur du present est indissociable de l’acharnement a l’imaginer, a l’imaginer autrement qu’il n’est et a le transformer non pas en le detruisant, mais en le captant dans ce qu’il est. La modernite baudelairienne est un exercice ou l’extreme attention au reel est confrontee a la pratique d’une liberte qui toute a la fois respecte ce reel et le viole». La communication consistera dans un commentaire de ce texte, afin de montrer que l’idee de « transfiguration », qui joue un role central dans ce passage, peut etre utilisee pour mieux comprendre l’idee foucaldienne de critique : une description qui capte les determinations historiques qui ont constitue notre present (a travers des recherches archeologiques et genealogiques) et, en meme temps, montre les possibilites ouvertes de transformation et d’inauguration de nouveaute (a travers l’ontologie historique du present). Au cœur de la critique comme tâche de la philosophie, on trouve chez Foucault, a cote de Kant, la figure litteraire de Baudelaire.