Neuropathic pain in leprosy patients

L'introduction de la poly-chimiotherapie par l'Organisation Mondiale de la Sante a diminue de facon drastique la prevalence mondiale de la lepre mais la maladie est encore un probleme de sante publique dans plusieurs pays, avec une prevalence mondiale de presque 600 000 cas en 2001. L'atteinte des nerfs est une composante clef de la lepre et les pertes sensorielles et motrices qui s'ensuivent forment la base des caracteres classiques de cette maladie, comme les blessures cutanees, les fissures, les ulceres de la plante des pieds, les mains en crochets, les pieds tombants et la fermeture incomplete des paupieres. Un des aspects les plus remarquables de la lepre pour le grand public comme pour le prestataire de soins de sante est que les patients ont la reputation de ne pas ressentir de douleur. Cependant, les douleurs neurogenes sont en train d'emerger comme un probleme majeur parmi les patients hanseniens. Elle peut etre nociceptive, due a l'inflammation qui apparait principalement durant-les episodes d'activation immunologique, ou bien neurogene, causee par une atteinte ou une dysfonction du systeme nerveux. Cette etude, menee chez 358 patients lepreux, revele une prevalence considerable de douleurs neurogenes et presente des arguments afin que les responsables de sante publique et de controle de la lepre considerent ce probleme comme une priorite.