Tusson : de la recherche archéologique à la valorisation patrimoniale

Localise dans le nord du departement de la Charente, Tusson figure parmi les prieures doubles relevant initialement du diocese de Poitiers. L'etablis­ sement est sans aucun doute l'un des plus importants de l'ordre de Fontevraud, ou au moins l'un des rares dont l'expansion ait suscite une creation de paroisse des le XIIIe siecle. Il est en revanche l'un des p.lus meconnus, tant les vestiges conserves en elevation, les archives et la documentation sont tenus. La plus ancienne representation connue du site, le plan cadastral de 1831, temoigne de l'ampleur des destructions a l'issue de la vente revolutionnaire. Dans cet etat, la perception de l'architecture repose presque essentiellement sur des investigations archeologiques. Le statut administratif des vestiges conditionne les interventions; or l'ensemble des bâtiments conventuels est actuellement partage entre deux proprietes beneficiant chacune de protections distinctes au titre des Monuments historiques. Les ruines de l'eglise des moniales et de fortifications medievales sont privees, leur inscription resulte d'un arrete du 16 octobre 1952. Acquis par la municipalite en 1999, les parcelles et les constructions du prieure Saint-Jean-de-l'Habit sont inscrites par un arrete du 22 decembre 2016. Le present article se focalise sur le prieure feminin pour demontrer le caractere exceptionnel de cet etablissement, ses liens avec l'abbaye et les perspectives de valorisation patrimoniale.