Une approche computationnelle du cadastre napoléonien de Venise

Au debut du xixᵉ siecle, l’administration napoleonienne impose a la ville de Venise la mise en place d’un nouveau systeme de description standardise pour rendre compte de maniere objective de la forme et des fonctions du tissu urbain. Le cadastre, deploye a l’echelle europeenne, offre pour la premiere fois une vue articulee et precise de la structure de la ville et de ses activites grâce a une approche methodique et a des categories standardisees. Les techniques numeriques, basees notamment sur l’apprentissage profond, permettent aujourd’hui d’extraire de ces documents une representation a la fois precise et dense de la ville et de ses habitants. En s’attachant a verifier systematiquement la coherence de l’information extraite, ces techniques evaluent aussi la precision et la systematicite du travail des arpenteurs et des sondeurs de l’Empire et qualifient par consequent, de facon indirecte, la confiance a accorder aux informations extraites. Cet article revient sur l’histoire de ce protosysteme computationnel, decrit la maniere dont les techniques numeriques offrent non seulement une documentation systematique, mais aussi des perspectives d’extraction d’informations latentes, encore non explicitees, mais implicitement presentes dans ce systeme d’information du passe.