Situar la conciencia jurídica en el acoso callejero

La conciencia juridica de los ciudadanos comunes frente a los comentarios publicos ofensivos y su regulacion legal es una cuestion que ha sido objeto de vivos debates, pero que ha sido poco analizada en los estudios empiricos. A partir de observaciones llevadas a cabo en los espacios publicos de tres colectividades del norte de California y de entrevistas en profundidad con cien sujetos de estos lugares, analizamos, en funcion de la raza y el genero, las diferencias en las experiencias ante los comentarios publicos ofensivos y en las opiniones expresadas sobre como estos deberian ser abordados por la ley. Entre las personas interrogadas, muchas mas mujeres blancas y personas de color declararon haber sido objeto de comentarios publicos ofensivos, en comparacion con los hombres blancos. Sin embargo, las mujeres blancas y las personas de color no estan mucho mas significativamente a favor que los hombres blancos con respecto a que dichos comentarios deban ser objeto de un abordaje legal. Las personas interrogadas se pronuncian mayoritariamente en contra de la penalizacion de los comentarios publicos ofensivos, pero tienen discursos diferentes para fundamentar esta oposicion. Las palabras usadas por los propios sujetos revelan cuatro paradigmas relativamente distintos que enfatizan, respectivamente, la libertad de expresion, la autonomia, la impracticabilidad y la desconfianza hacia las autoridades. Los discursos movilizados tienden a variar segun el grupo racial y el genero. Estas diferencias parecen indicar que la conciencia juridica de los ciudadanos comunes no es un fenomeno unitario, sino que, mas bien, se situa en funcion de los tipos de leyes, de las jerarquias sociales y de las relaciones de los diferentes grupos con el derecho.