Les inventaires du patrimoine naturel en milieu urbain

Les milieux urbains et peri-urbains n'exercent pas, pour les naturalistes, le meme attrait que les milieux a caractere sauvage. Un certain nombre d'inventaires d'especes ou de groupes d'especes — faune et flore - ont pourtant ete conduits des la fin du XIXe siecle en milieu urbain. Un regain d'interet, aussi bien de la part de la communaute naturaliste que des gestionnaires de l'environnement urbain, s'est recemment fait sentir et s'est concretise par des etudes qui revelent quelques changements faunistiques ou floristiques notoires. Dans l'etat actuel des pratiques, les methodes d'inventaire utilisees pour identifier, localiser et decrire le patrimoine naturel relevent, quel que soit le type de milieu concerne, des deux types d'approche classiques : par les especes et par les espaces. Pour les especes, la donnee de base est la "presence/absence" de chaque taxon, datee et localisee avec le plus de precision possible. Les evaluations quantitatives ou semi-quantitatives, que ce soit par le biais d'un nombre d'individus reproducteurs (vertebres) ou d'un nombre de stations connues (invertebres, flore), restent limitees a quelques especes dites "sous surveillance biologique" dont certaines sont rencontrees en ville : especes rares, menacees ou protegees, parfois simplement "remarquables " ou meme dites "a problemes". Dans le contexte francais actuel, l'inventaire des Zones Naturelles d'Interet Ecologique, Faunistique et Floristique (ZNIEFF) est le seul qui se soit fixe l'objectif d'inventorier au plan national les espaces naturels les plus riches. Ce programme porte sur l'identification, sous forme d'un contour, des zones abritant les biocenoses et milieux les plus remarquables d'un secteur donne. En milieu urbain ou peri-urbain, il concerne surtout les espaces verts publics les moins degrades, auxquels il faut ajouter des parcs et jardins prives, des coteaux secs non bâtis, des friches industrielles et foncieres, des voies de chemin de fer, des cimetieres, des zones industrielles, et aussi quelques sites plus ponctuels correspondant a une richesse patrimoniale elevee (dortoirs a chauves-souris par exemple). Tous ces inventaires ouvrent la voie a des actions de "gestion conservatoire", destinees a terme a conserver le patrimoine naturel urbain le plus remarquable, tout en limitant les nuisances eventuelles.