La géographie de Paul Vidal de la Blache face au litige guyanais : la science à l'épreuve de la justice

L’article analyse un ouvrage tres peu commente du geographe francais Paul Vidal de la Blache (1845-1918) : La riviere Vincent Pinzon. Etude de la cartographie de la Guyane. Ce livre, publie en 1902, expose une partie importante de la preuve deposee en 1899 par la France devant le Conseil federal suisse qui devait trancher le litige entre la France et le Bresil relativement a leur frontiere commune en Guyane. L’argumentation de cette partie de la preuve, a caractere cartographique, avait ete confiee a Vidal de la Blache, qui jugea par la suite utile de la publier sous forme de monographie. L’ouvrage temoigne d’une tension sourde mais non moins vive entre la ferveur patriotique et l’engagement scientiste. Vidal y expose egalement une conception tronquee de la science et de la justice qui, au plan epistemologique, limite grandement la portee de son analyse geographique.