Nutrición, patología digestiva y salud intestinal: rumiantes en cebo; aspectos prácticos

La produccion de carne de vacuno aporta alrededor del 25% de la produccion final ganadera nacional con un consumo per capita de 14 kg de carne de vacuno por habitante y ano, correspondiendo el 80% a la carne de ternera y 20% a la de vacas de desecho. En Espana hay unas 100.000 explotaciones que mantienen casi 1,5 millones de vacas nodrizas, el 13% de las vacas de carne de la UE. El 35% del censo de vacas nodrizas se encuentra en el norte peninsular, distribuidas en pequenas explotaciones (de 5 a 20 cabezas) y el 50% en las dehesas del suroeste peninsular en explotaciones de mas de 50 vacas. Las vacas de carne producen alrededor de 850.000 terneros para el cebo; a esto hay que anadir otros 750.000 terneros procedentes de explotaciones de leche. Aproximadamente el 75% se ceba de manera intensiva en unos 2.500 cebaderos con una capacidad media de 500 terneros por cebadero. Ademas se sacrifican anualmente 500.000 vacas de desecho por problemas reproductivos, desvieje, etc. Esto supone una produccion anual de carne de vacuno de 500.000 Tm (el 6% de la UE), de las cuales el 80% es carne de ternera. En este trabajo, nos vamos a centrar en la acidosis por ser, como veremos posteriormente, el unico proceso patologico relacionado con la nutricion que tiene importancia economica dentro del cebo de intensivo. Aunque es muy dificil valorar economicamente el impacto de los procesos patologicos en general y particularmente de los metabolicos, se han realizado estudios sobre signos patologicos evidentes. Asi, Brent (1976) estudio la poliencefalomalacia y la ruminitis como problemas relacionados con la acidosis. Stock y Britton (1994) realizaron varios estudios sobre la incidencia de abscesos hepaticos en el matadero y su relacion con los parametros productivos encontrando reducciones de hasta 16,1% de ganancia media diaria, 5,1% en el consumo diario y 13,9% en el indice de conversion (cuadro 1).