Orient-occident, juifs et chretiens: A propos de la grande niche du musee archeologique de Mérida (Badajoz)

La grande niche avec chrisme du Musee archeologique de Merida (Badajoz) compte incontestablement parmi les pieces exceptionnelles les plus justement celebres que nous a leguees la plastique hispanique d'epoque visigothique (fig. 1). Plusieurs autres reliefs, complets ou fragmentaires, disperses dans divers musees peuvent etre regroupes autour de ce chef de file 2 . 11 se degage de l'ensemble ainsi constitue un type monumental coherent considere comme caracteristique de la production visigothique 3 . Malgre sa reconnaissance par l'ensemble des specialistes et sa presence dans toutes les publications de synthese, il convient de souligner un certain nombre d'interrogations non resolues 4 . Pour comprendre la perplexite de la criti-