Interrelations entre les tiques et les rickettsies

Les rickettsies du groupe boutonneux sont considerees comme des pathogenes emergents ou reemergents, transmis pour la plupart par des tiques a travers le monde. Durant les vingt dernieres annees, 16 nouvelles especes ou sous especes de rickettsies ont ete caracterisees grâce aux outils epidemiologiques, microbiologiques et moleculaires. De nombreuses inconnues subsistent sur les relations entre les rickettsies et les tiques vectrices ainsi que sur l’eco-epidemiologie des maladies transmises a l’homme. Nous avons utilise une approche moleculaire pour preciser l’epidemiologie des rickettsioses transmises par les tiques en France, au Maroc, au Tchad, a Djibouti, en Ethiopie, en Ouganda et en Guyane Francaise. Dans une deuxieme partie de nos travaux, nous avons mis en place un protocole d’elevage de tiques, infectees ou non par des rickettsies. Des modeles de Rhipicephalus sanguineus infectes par Rickettsia conorii, Amblyomma variegatum par R. Africae et Dermacentor marginatus par « Rickettsia sp. DmS1 » ont pu ainsi etre etudies. La transmission verticale des rickettsies a ete quantifiee. Les points forts de notre travail sont les resultats obtenus sur la relation de Rh. Sanguineus et R. Conorii l’agent pathogene de la fievre boutonneuse mediterraneenne (FBM) endemique dans les pays du pourtour mediterraneen. Rh. Sanguineus est un vecteur et pourrait aussi jouer le role de reservoir de R. Conorii d’apres nos resultats. La faible prevalence des tiques trouvees naturellement infectees dans la nature n’est cependant pas expliquee. Nous avons debute l’etude des facteurs extrinseques, comme la temperature sur l’ecoepidemiologie de la FBM ainsi que sur les relations Rh. Sanguineus – R. Conorii. Nous avons montre que le rechauffement de la temperature du milieu environnemental rend ces tiques plus agressives pour l’homme, lors d’une enquete effectuee a Nimes avec une approche epidemiologique, clinique, microbiologique, entomologique, completee par des modeles experimentaux. Le deuxieme cas d’infection a R. Massiliae a ete rapporte a cette occasion. La temperature semble etre essentielle sur l’ecologie et l’epidemiologie des rickettsioses transmises par les tiques et des experimentations sont en cours pour etudier son influence sur les relations tiques-rickettsies.