Evaluación de la ansiedad por separación y prevención escolar de las dificultades emocionales

RESUMEN La tesis incluye dos investigaciones: I) evaluacion de la ansiedad por separacion en la infancia y II) prevencion escolar de las dificultades emocionales. Los objetivos de la primera investigacion fueron adaptar y validar las versiones para el nino y para los padres de la Escala de Evaluacion de la Ansiedad por Separacion (Separation Anxiety Assessment Scale, SAAS; Eisen y Schaefer, 2005) con poblacion infantil espanola. Esta escala fue la primera que se desarrollo para evaluar especificamente la frecuencia de las caracteristicas clinicas de la ansiedad por separacion en la infancia. Consta de cuatro subescalas sobre dimensiones sintomaticas de la ansiedad por separacion: Miedo a la soledad (MS), Miedo al abandono (MA), Malestar fisico (MF) y Preocupacion por los desastres (PD), mas aparte dos subescalas complementarias sobre Senales de seguridad y Frecuencia de Desastres (FD). Esta investigacion comprendio dos estudios independientes con sendas muestras de ninos, de 8 a 11 anos, de ambos generos en proporcion equivalente. En el primer estudio participaron 1.281 escolares y 910 padres; el analisis factorial exploratorio identifico los cuatro factores sugeridos por los creadores de la escala: MS, MA, MF y PD. En el segundo estudio participaron 4.628 escolares y 4.127 padres. El analisis factorial confirmo la estructura tetradimensional de la ansiedad por separacion, con un porcentaje de varianza explicada satisfactorio. La consistencia interna, la estabilidad temporal, la validez convergente, la validez discriminante, la sensibilidad y la especificidad de las cuatro dimensiones sintomaticas fueron buenas. Las propiedades psicometricas de las subescalas complementarias fueron adecuadas aunque con algunas carencias; ambas clasificaron correctamente un alto porcentaje de casos con trastorno de ansiedad por separacion, especialmente la subescala Senales de seguridad. El acuerdo nino-padres fue pobre. En conclusion, la SAAS es una escala valida, fiable y clinicamente util, puesto que permite obtener perfiles del trastorno de ansiedad por separacion que ayudan a planificar el tratamiento psicologico. Los objetivos de la segunda investigacion fueron adaptar y valorar el programa Fortius (Mendez, Llavona, Espada y Orgiles, 2013), con poblacion adolescente. Participaron 443 escolares del primer ciclo de Educacion Secundaria Obligatorio, edad media 12,59 anos, de ambos generos en la misma proporcion, de los que 307 recibieron el programa (grupo experimental) y 136 no (grupo control). El programa Fortius combina el enfoque de la psicologia clinica dirigido a solucionar dificultades emocionales con el de la psicologia positiva orientado a potenciar competencias personales. Sus principales componentes son relajacion, respiracion y visualizacion (fortaleza emocional), actividades agradables y habilidades sociales (fortaleza conductual), reestructuracion cognitiva, resolucion de problemas y autoinstrucciones (fortaleza cognitiva). Se aplico colectivamente en el aula en doce sesiones, de 50-60 minutos, por psicologos con una formacion especifica en el programa. El programa consiguio reducir a los doce meses despues la sintomatologia ansiosa en los adolescentes de menos edad, el numero de casos con elevada sintomatologia ansiosa (poblacion de riesgo), la sintomatologia depresiva y los problemas de comportamiento en las chicas; tambien mejoro la salud percibida. Los adolescentes del grupo experimental y los aplicadores valoraron positivamente el programa Fortius; los ultimos consideraron tambien que el grado de dificultad para implementarlo es bajo. ABSTRACT This thesis includes two researches: I) assessment of separation anxiety in children, and II) school prevention of emotional difficulties. The objectives of the first research were to adapt and validate the versions for the child and parents of the Separation Anxiety Assessment Scale (SAAS; Eisen y Schaefer, 2005) for Spanish child population. It was first developed to specifically assess the frequency of clinical symptoms of separation anxiety in children. It includes the four symptom dimensions of separation anxiety: Fear of Being Alone (FBA), Fear of Abandonment (FAb), Fear of Physical Illness (FPI), and Worry about Calamitous Events (WCE), more two complementary subscales Safety Signals Index (SS) and Frequency of Calamitous Events (FCE). This research included two independent studies with individual samples of children from 8-11 years, of both genders in equal proportion. The first study involved 1,281 school children and 910 parents; exploratory factor analysis identified four suggested factors by the creators of the scale: FBA, FAb, FPI and WCE. The second study involved 4,628 school children and 4,127 parents. Factor analysis confirmed the four dimensional structure of separation anxiety, with a satisfactory percentage of variance explained. Internal consistency, temporal stability, convergent validity, discriminant validity, sensitivity and specificity of the four symptom dimensions were adequate. The psychometric properties of the complementary subscales were adequate with certain deficiencies; both subscales correctly classified a high percentage of cases with separation anxiety disorder, especially Safety Signals Index (SS). The child-parent agreement was poor. In conclusion, SAAS is a valid, reliable and clinically useful scale, which enables to obtain profiles of separation anxiety disorder that help scale psychological treatment plan. The objectives of the second study were to adapt and evaluate the program Fortius (Mendez, Llavona, Espada y Orgiles, 2013), for adolescent population. In this study 443 children of lower Compulsory Secondary Education participated, mean age 12.59 years, of both genders in the same proportion; 307 out of 443 received the program (experimental group) and 136 did not (control group). The Fortius program combines a clinical psychology approach aimed of solving emotional difficulties with positive psychology oriented to promote personal skills. Its main components are relaxation, breathing and visualization (emotional strength), pleasant activities and social skills (behavioral strength), cognitive restructuring, problem solving and self-instructions (cognitive strength). It was applied collectively in the classroom in twelve sessions, during 50-60 minutes, by psychologists with specific training in the program. After twelve months, the program reduced anxiety symptoms in younger adolescents, the number of cases with high anxiety symptoms (risk population), depressive symptoms and behavioral problems in girls; also improved perceived health. Teenagers within experimental group and group leaders made a positive assessment of the Fortius program; group leaders also considered the degree of difficulty to implement it is low.