Observation et modélisation de la variabilité saisonnière dans l'Océan Atlantique Equatorial profond

Les observations courantometriques dans la partie centrale de l'ocean atlantique equatorial profond revelent la presence de fluctuations a periodes annuelle et semi-annuelle sur la composante zonale de la vitesse essentiellement. L'analyse des donnees montre que la structure spatio-temporelle du signal basse-frequence est coherente avec la dynamique des ondes equatoriales. Une etude de processus est menee pour comprendre la reponse d'un bassin equatorial au forcage periodique par la tension zonale du vent. L'energie du vent atteint l'ocean profond par l'intermediaire de la propagation verticale d'ondes equatoriales. Une onde de rossby de mode meridien 1, excitee pres de la surface a la frontiere est du bassin, domine la reponse dans la partie ouest du bassin. Elle traverse le bassin d'est en ouest et se reflechit a la frontiere ouest en une onde de kelvin. Dans la partie est du bassin, la reponse est plus complexe car plusieurs ondes d'amplitudes comparables se superposent. La reponse, peu sensible aux parametres du forcage, peut etre consideree comme lineaire dans les couches profondes du modele. Son amplitude depend de la taille du bassin et de la frequence du forcage ; un phenomene de resonance apparait d'ailleurs a periode semi-annuelle. La transmission de l'energie, de la surface vers les couches profondes, se fait dans la partie est du bassin lors de la reflexion d'une onde de kelvin, forcee en surface, en ondes de rossby longues. Les courants moyens, plutot que la stratification, apparaissent comme une gene a la propagation des ondes dans les couches de surface. La presence d'un relief sous-marin ne modifie pas la nature de la reponse. Il est simplement une barriere a la propagation des ondes incidentes. Cette etude de processus permet de comprendre les premiers resultats d'un modele haute-resolution de l'ocean atlantique equatorial.