Impulsions lumineuses ultra-courtes pour la métrologie de fréquences

La synthese de frequences optiques a partir d'un etalon de frequence micro onde etait traditionnellement un probleme difficile du fait de l'ecart important entre ces deux gammes de frequence. Tres recemment cette operation s'est vue largement simplifiee par une technique de mesure basee sur l'utilisation de lasers a modes bloques en phase. Ce lien entre les domaines optique et micro onde permet notamment de realiser la mesure de frequences optiques en les comparant directement a une horloge microonde a Cesium. Il simplifie de ce fait la mise en pratique de la definition du metre et favorise egalement le developpement d'horloges atomiques « tout optique » qui devraient permettre de surpasser les actuelles horloges micro ondes a Cesium. Nous presentons ici ce nouveau principe de mesure qui revolutionne la metrologie des frequences, ainsi que sa mise en place experimentale.