Au cœur de la guerre du Việt Nam : herbicides, napalm et bulldozers contre les montagnes d’A Lưới

Situees dans la partie occidentale de la province de Thừa Thien Huế (Centre-Việt Nam), les montagnes d’A Lưới ont ete lourdement affectees par la guerre du Việt Nam (1961-1975). Zone refuge pour les Việt Cộng, traversees par la piste Hồ Chi Minh – axe strategique pour ces derniers –, elles subissent de nombreux epandages d’herbicides et bombardements, y compris au napalm, avec une intensite plus grande que dans les autres unites paysageres. Ces pratiques sont perpetrees par les troupes americano-sud-vietnamiennes qui menent une veritable guerre contre l’environnement de l’ennemi. Mais celuci est aussi a l’origine de perturbations. Il recourt notamment aux bulldozers pour la construction des nombreuses voies de la piste Hồ Chi Minh. La comparaison des cartes d’occupation des sols de circa 1954 et 1975, dressees le long de transects, revele les dynamiques paysageres survenues pendant la guerre. Certains sylvosystemes de la region montagneuse d’A Lưới regressent, surtout dans la vallee principale. Mais d’autres progressent, consequences indirectes de la guerre. En raison des combats, les montagnards, ethnies minoritaires, modifient leurs pratiques puis desertent la region, favorisant ainsi la reconquete forestiere sur les terres delaissees. Pour les Kinh, ethnie majoritaire, la guerre est l’occasion de se familiariser avec la region montagneuse, jusque-la delaissee.