건강 관련 정보원으로서의 미주 한인 온라인 커뮤니티에 대한 미주 한인들의 인식 및 이용에 대한 연구

본 연구는 건강 관련 정보를 필요로 하는 미주 한인들에게 정보원으로서 미주 한인 온라인 커 뮤니티가 어떤 역할을 하고 있는지 알아보고자 하였다. 연구의 이론적 기반으로는 미디어 이용과 의존 모델을 채택하였고, 당뇨병 관련되는 정보추구에 조사의 포커스를 두었다. 당뇨 관련 정보 원으로서, 전통적인 건강/의료 관련 정보원들(e.g., 의사)과 온라인 커뮤니티가 어떻게 이용되고 평가되는지 알아보고자 다른 문화적 동화(acculturation) 수준을 가진 미주 한인들을 대상으로 온라인서베이를 실시하였다. 연구결과, 미주 한인들에게(특히 언어장벽이나 미국의 의료시스템이 나 정보채널에 익숙하지 않은 최근 이민자들에게), 온라인 커뮤니티는 유용하고 손쉽게 당뇨 관 련 정보를 얻을 수 있는 대안 정보원으로서 중요한 역할을 할 잠재성이 있는 것이 발견되었다. 그에 반해, 건강/의료 정보원으로서 의사에 의지하는 것은 개인의 미국 문화에 대한 동화 수준에 따라 유의미한 차이가 있었다. 문화적 동화 수준과 더불어 또한 건강보험 가입 여부에 따라 당뇨 관련 정보원으로서의 온라인 커뮤니티 및 의사에 대한 유용성 인식에 차이가 있는 것으로 나타났 다. 본연구의 결과는, 미국내의 한국인 이민 커뮤니티의 건강/의료 관련 정보나 의료서비스 이용 에 존재하는 갭을 개선하는 공공정책이나 헬쓰컴 캠페인 개발에 유용한 지침을 제안함과 동시에, 한국내에서도 증가하고 있는 이민자/소수민족들이 직면해 있는 건강/의료 관련 정보 액세스나 의 료서비스 이용에 있어서의 사회적 문제들을 풀어가는 데 적용가능한 시사점을 준다.