Vers une analyse sociologique des opérations militaires multinationales: regards croisés en Afghanistan, en Bosnie et au Liban

Au cours de ces dernieres annees, les forces armees de differents pays ont de plus en plus ete amenees a travailler sur les memes theâtres d’operations. Cette collaboration militaire multinationale, meme si elle n’est pas souhaitee par tous, s’est generalisee a l’ensemble des missions militaires. C’est ce cadre multinational et de specialisation croissante, mais aussi le caractere interagence a travers les contacts entretenus avec les intervenants civils et les populations locales qui caracterisent les missions actuelles. Et, meme si les decisions d’engagement restent fixees en dernier ressort par les gouvernements nationaux, la configuration multinationale et modulaire des forces armees est devenue inevitable. Aussi, en choisissant comme objet d’etude les militaires belges deployes dans des operations militaires multinationales, on s’est attache a analyser, d’une part, comment se passe le travail dans ces environnements a risques et fortement diversifies et, d’autre part, le type de collaboration observee entre les contingents nationaux. Tout comme les autres organisations, les armees de differents pays se regroupent au sein de task forces specifiques et temporaires qui necessitent une configuration organisationnelle plus flexible ainsi qu’une culture d’organisation davantage adaptee a ces nouveaux cadres de travail. Aussi, l’objectif de la premiere partie est, precisement, de se pencher sur ces deux dimensions, structurelle et culturelle, de l’organisation militaire belge pour comprendre ensuite les interactions sociales observees dans les milieux operationnels etudies. Dans un premier chapitre, on s’attache a montrer les changements rencontres dans la plupart des organisations militaires des pays industrialises mais aussi, plus specifiquement, les reformes institutionnelles entreprises pour moderniser les forces armees belges. Le deuxieme chapitre aborde ensuite les elements culturels que l’on retrouve au cœur de l’organisation militaire. Traditionnellement consideree comme un ensemble homogeneise par une culture organisationnelle forte et cohesive, dans une perspective de differenciation, on relevera les elements croissants de diversite culturelle interne qui rendent l’organisation plus diverse tout en rendant la coordination de l’ensemble plus delicate. La deuxieme partie- empirique- aborde trois etudes de cas qui ont ete menees dans un contexte geographique et institutionnel particulier : en Afghanistan pour la mission ISAF, au Liban pour la mission UNIFIL et en Bosnie-Herzegovine pour la mission Althea. Au niveau de la recolte des donnees, l’approche methodologique suivie est de nature essentiellement inductive et combine differentes methodes de recolte de donnees (observation et entretiens sur le terrain, questionnaires quantitatifs, rapports de lessons learned, articles de presse, etc.). En procedant par analyses comparatives et en se basant sur les recits, les pratiques observees, les conversations informelles, ces approches permettent de mieux comprendre la perception subjective de la realite sociale par les militaires ainsi que les interactions observees. Les donnees relatives a la mission menee par l’OTAN en Afghanistan ont ete collectees a Kaboul ou les militaires belges etaient deployes sur l’aeroport aux cotes d’une trentaine de nations. Ces donnees ont notamment servi de base pour appliquer le modele des roles manageriaux de Mintzberg a des managers belges operant dans des circonstances exceptionnelles. Dans un second temps, on s’est egalement penche sur l’etude des equipes de reconstruction provinciale qui ont ete deployees dans la plupart des provinces afghanes et sur la delicate collaboration entre les acteurs civils et militaires a Kunduz. La deuxieme etude de cas, relative a la mission de l’ONU au sud-Liban, s’interesse d’une part a la cohabitation belgo-polonaise au camp de Tibnine et, d’autre part, au fonctionnement de l’etat-major multinational de la force a Naqoura. Enfin, le sejour en Bosnie-Herzegovine a permis d’etudier le deploiement de militaires belges dans un cadre europeen, sous l’egide de l’EUFOR. Le troisieme et dernier chapitre de cette partie fait, en quelque sorte, la synthese des differents elements, theoriques et empiriques, releve et les combine dans une tentative de modelisation theorique des principaux facteurs de cooperation militaire multinationale. Sur base de nombreux extraits des donnees recueillies in situ, ce travail s’attache a montrer que la multinationalisation des milieux militaires operationnels presente non seulement des avantages mais aussi de nouveaux challenges. Elle est ainsi fortement appreciee par les ‘petits’ pays, comme la Belgique, qui peuvent ainsi prendre part simultanement a differentes missions en mettant a disposition des capacites limitees mais specialisees dans certaines niches de competences. A travers les synergies operees, ces formes de collaboration permettent de limiter les couts lies aux deploiements operationnels tout en assurant une certaine credibilite par rapport aux engagements internationaux. Toutefois, meme si cette multinationalisation est plus frequente que par le passe, en raison de difficultes diverses (linguistiques, logistiques, caveats, etc.), elle reste encore souvent marginale au niveau des plus petites unites organisationnelles. C’est generalement a partie d’un certain niveau hierarchique ou de specialisation que l’on retrouve des militaires etrangers travaillant dans des equipes multinationales. Le fait que la majorite des militaires belges continuent surtout a travailler avec des collegues nationaux n’implique pas pour autant qu’ils n’ont aucun contact avec les militaires etrangers. Vivant dans des espaces confines et, a l’exception des contacts virtuels avec la famille et les proches, les relations avec les autres militaires representent leur seule vie sociale pendant plusieurs mois et c’est donc aussi et surtout a ce niveau que l’influence du contexte multinational se fait sentir. Dans la lignee de d’Iribarne qui parlait de logique de l’arrangement en faisant reference a la culture belge, les comportements des militaires semblent autant regules par cette conception particuliere de la cooperation et cette recherche d’accords informels que par le respect des ordres. Mais c’est sans doute aussi le sentiment d’appartenir a une organisation militaire dont l’influence est plus limitee qui semble encourager ses membres a adopter des comportements propices au developpement de relations inter-organisationnelles ou de ce que l’on a qualifie de logique de la debrouillardise.