Modellbau und Realität

Das vorliegende Buch hat einen sehr wichtigen Schritt in der Entwicklung des sozialwissenschaftlichen Modellbaus zustande gebracht. Man erinnere sich: Die Sozialwissenschaften stehen vor einem folgenschweren Dilemma (Modellbaudilemma): Man hatte gerne die analytische Kraft des mikro-okonomischen Grundmodells, aber man kann nicht leugnen, dass dieses Grundmodell oft viel zu weit von der Realitat entfernt ist, um doch nutzlich zu sein. Okonomen haben schon lange mit einer Methode geliebaugelt, um diesem Dilemma zu entgehen. Diese Methode besteht darin, vereinfachende Annahmen schrittweise realistischer zu machen. Leider war diese Methode nur ad hoc und fuhrte im Allgemeinen nicht zu grosen Forschritten. Um der Methode doch auf die Sprunge zu helfen, habe ich vor etwa zwanzig Jahren diese Methode unter dem Namen „Methode der abnehmenden Abstraktion“ ausgearbeitet. Diese Ausarbeitung wurde zwar haufig gelobt, aber selten serios angewandt. Mit dem vorliegenden Buch hat sich das nun grundlegend geandert. Wir haben, was Kuhn (1970) ein „Exemplar“ nennen wurde, ein deutliches Beispiel dafur, dass die Methode mit Gewinn angewendet werden kann. [...]