Factores claves para la gestión de la regeneración natural en pinares mediterráneos

La regeneracion natural es un metodo efectivo para perpetuar los ecosistemas forestales por lo que es uno de los principales objetivos de la gestion forestal sostenible. Es un proceso complejo compuesto por diferentes sub-procesos los cuales pueden verse afectados por variados factores. Por lo tanto es clave identificar esos factores y definir sus efectos durante todo el proceso, especialmente en los ecosistemas mediterraneos donde existe una variabilidad climatica inter-anual importante y una fuerte sequia estival, lo que se incrementa como consecuencia del cambio climatico. El principal objetivo de esta tesis fue identificar los factores claves de la regeneracion natural y sus efectos para desarrollar alternativas de gestion y asi abordar las consecuencias del cambio climatico en los bosques mediterraneos. Para lograr este objetivo se han analizado diferentes factores a lo largo de los sub-procesos que forman la regeneracion natural de dos especies forestales representativas de la cuenca mediterranea: Pinus pinaster y Pinus halepensis. Los objetivos especificos fueron: 1) cuantificar el efecto del clima y la densidad de la masa en el patron inter-anual de dispersion de semillas de Pinus pinaster; 2) analizar el efecto espacio-temporal de la depredacion en el banco de semillas edafico de Pinus pinaster; 3) evaluar el efecto de los clareos semi-sistematicos en el tiempo y bajo diferentes exposiciones en el tamano, el crecimiento anual y el potencial reproductivo de la regeneracion post-fuego de Pinus halepensis; 4) analizar las interacciones inter- e intra-especificas entre Pinus pinaster y Pinus halepensis bajo diferentes densidades. Se han utilizado diferentes disenos experimentales como el diseno en split-plot o los anillos Nelder, al igual que diferentes metodos estadisticos para realizar esta tesis. La produccion de semilla de Pinus pinaster empezo tres anos antes de la dispersion. La dispersion empezo en primavera a continuacion de la maduracion del cono, y la maxima dispersion ocurrio en verano. La depredacion fue baja hasta el otono, momento en el que el banco de semillas edafico se vio significativamente reducido. Finalmente las semillas germinaron la siguiente primavera. Las variables climaticas fueron significativas durante las fases fenologicas de maduracion de la semilla: la temperatura parece que controla el crecimiento primario del cono. La ausencia de precipitacion limita el crecimiento secundario mientras que su presencia parece dificultar la maduracion final del cono. Ademas la densidad de la masa es uno de los principales factores para la produccion y dispersion de semilla, encontrando limitaciones en la cantidad de semilla en zonas con una densidad de masa baja. Esta tendencia parece ser ligeramente cuadratica o asintotica. La lluvia de semilla, las condiciones de micro-sitio y la sequia estival fueron clave para entender el efecto de la depredacion en el banco de semillas edafico. Concretamente la lluvia de semilla, la distancia al tocon mas cercano, el area basimetrica y la sequia estival tuvieron efectos positivos en el banco de semillas edafico mientras que el numero de arboles vecinos tuvo un efecto negativo. Las coberturas de pinocha, especies herbaceas y especies lenosas tuvieron tambien un efecto positivo en dicho banco de semillas. En cuanto a la regeneracion post-fuego de Pinus halepensis, los clareos semi-sistematicos tuvieron en general un efecto positivo en el tamano, el crecimiento anual y el potencial reproductivo del regenerado, lo que acelera la maduracion de la masa. Pero estos efectos positivos no son perceptibles hasta pasados 2-3 anos. El tamano del regenerado y el crecimiento anual fueron mayores en las parcelas tratadas que en las parcelas no tratadas 2-4 anos despues del tratamiento. El maximo crecimiento anual se produjo 3 y 4 anos despues del clareo y vuelve a disminuir al quinto ano, aunque todavia es mayor que en las parcelas no tratadas. El numero de conos fue mayor 2-5 anos despues del clareo, dependiendo del tipo de cono. En relacion a los conos serotinos, fueron los menos abundantes y hasta despues de 5 anos no hubo diferencias entre las zonas tratadas y no tratadas. Los resultados obtenidos en esta tesis sugieren que el clima y los factores relacionados con la densidad de la masa son claves para obtener una regeneracion natural exitosa. En terminos de gestion forestal seria posible mejorar las condiciones para la regeneracion llevando a cabo tratamientos selvicolas que mejoren los factores relacionados con la masa. Ademas el conocimiento del impacto del clima puede ayudar para anticipar tratamientos selvicolas que alivien dicho impacto.