Barrières hémato-oculaires. Physiologie

Les barrieres hemato-oculaires comprennent la barriere hematoaqueuse et la barriere hematoretinienne. Leur siege anatomique est situe dans les cellules endotheliales des capillaires de l’iris et de la retine, ainsi que dans les cellules epitheliales claires du corps ciliaire, les cellules epitheliales posterieures de l’iris et les cellules de l’epithelium pigmente de la retine. La microscopie electronique a isole les jonctions intercellulaires serrees (zonula occludens) comme les composantes les plus importantes de ces barrieres. Elles empechent les substances extracellulaires de circuler entre les cellules et les obligent a traverser la membrane cytoplasmique selon des mecanismes actifs et passifs tres selectifs. La biologie moleculaire a montre que les jonctions serrees etaient composees de proteines dont les plus importantes sont les occludines dont la teneur est proportionnelle aux proprietes de permeabilite cellulaire. La regulation des jonctions serrees est regie par de nombreuses molecules au premier rang desquelles se trouvent les facteurs de croissance comme le vascular endothelium growth factor (VEGF). La barriere hematoaqueuse est un systeme de regulation du debit et de la composition de l’humeur aqueuse. Elle a une importante fonction d’epuration. La barriere hematoretinienne sert a la protection et a l’homeostasie de la retine et du vitre. Les barrieres hemato-oculaires s’opposent a la penetration des medicaments a l’interieur du globe et par ailleurs leur dysfonctionnement est a l’origine de nombreuses maladies cecitantes. Elles peuvent etre etudiees grâce a des marqueurs biologiques au premier rang desquels la fluoresceine comme dans l’angiographie fluoresceinique ou la fluorometrie. Le « laser flare cell meter » permet une etude rapide et plus aisee de la barriere hematoaqueuse et l’imagerie par resonance magnetique (IRM) est peut-etre une methode d’avenir.