Epigenetische Mechanismen der Depression

Der Begriff Epigenetik beschreibt Mechanismen, welche die Funktion von Genen verandern konnen, ohne eine zugrunde liegende Veranderung der eigentlichen DNA-Sequenz. Zu den epigenetischen Mechanismen gehoren u. a. die Histonproteinmodifizierung (Methylierung, Acetylierung, Phosphorylierung) und die DNA-Methylierung. Histonmethylierung und -deacetylierung an Promoterregionen von wichtigen mit der Depression in Zusammenhang stehenden neurotrophen Faktoren fuhren zu deren verringerten Expression. Die DNA-Methylierung in Promoterregionen von Rezeptor- und Neurotrophingenen fuhrt ebenfalls zu deren verminderter Expression, wie fur die Depression gezeigt werden konnte. Tierexperimentelle Studien haben gezeigt, dass maternales Aufzuchtverhalten uber epigenetische Mechanismen die Stressreaktivitat der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse der Nachkommen entscheidend beeinflusst. Dabei handelt es sich um erworbene Veranderungen, die unter medikamentoser (antidepressiver) Behandlung teilweise ruckgangig gemacht werden konnen.