Les démences dégénératives

Deux grandes categories de demences peuvent etre definies sur le plan etiologique : les demences degeneratives et les demences non degeneratives. Les demences degeneratives, dont le paradigme est la demence de type Alzheimer sont les plus frequentes. Elles representent au moins 60 % de l'ensemble des demences. La maladie d'Alzheimer, quant a elle, represente 75 % des demences degeneratives. Meme si le tableau clinique est heterogene, les troubles de la memoire representent le symptome revelateur de la grande majorite des maladies d'Alzheimer et reste au devant de la scene au cours de l'evolution. Une symptomatologie aphaso-apraxo-agnosique va rapidement completer le tableau. Parmi les autres demences degeneratives, certaines meritent d'etre individualisees, soit parce qu'elles sont frequentes - c'est le cas des demences a corps de Lewy dissemines et des demences fronto-temporales - soit parce qu'elles posent des problemes theoriques interessants : c'est le cas des degenerescences cortico-basales, des formes d'evolution dementielle, des atrophies degeneratives corticales focales (aphasie progressive primaire, apraxie progressive primaire, atrophie corticale posterieure... ). En matiere de demences degeneratives, les images negatives qui prevalaient jusqu'a present (fatalite, impuissance medicale) tendent a s'estomper depuis l'introduction recente de medications actives et le developpement de methodes de reeducation et de stimulations cognitives.