Development of the Morphostructure and Meat Value in Chilota Lambs

Chilota sheep are typical of the Chiloe archipelago in southern Chile. The objectives of this study were: 1) To describe the development of the morphostructure of Chilota lambs in their first months of life using some variables that determine lamb meat value (zoometric traits and body weight) and 2) To determine the optimum slaughter age. Measurements were taken from 12 male single-born lambs. Body weight, Withers height; Perimeter of thorax, Chest depth, Shoulder point width and Body length were measured in each animal. The first measurements were taken at 7 days old, and the rest at 37, 67, 97, 127, 157 and 187 days old. The body weight variables and zoometric traits developed allometrically throughout the growth phase. The correlation coefficient between all the traits was very high, varying between 0.91 and 0.98. The zoometric variable that best predicted body weight was Perimeter of thorax (r2=0.93), which was fully developed in 90% of the animals at 97 days old. Maximum growth was recorded in all the studied variables during the first control month, days 7-37, but then it decreased gradually. This decrease was moderate until day 127, becoming very low from then on until end of the study. The optimum age for slaughtering fattened lambs is approximately four months, as from day 127 the daily growth rate slows down considerably, to 61.81 g/day, in comparison with the previous stage, which is 220.00 g/day. Therefore, the maintenance of lambs after four months is not productively efficient.(AU) La oveja Chilota es una raza tipica del archipielago de Chiloe en el sur de Chile. Se midieron 12 corderos machos nacidos de parto unico. En cada animal se midieronel peso corporal, la alzada a la cruz, el perimetro del torax, diametro dorso esternal, diametro bicostal y la longitud corporal. Las primeras mediciones se tomaron a los 7 dias de edad, y el resto a los 37, 67, 97, 127, 157 y 187 dias de edad. El peso corporal y los rasgos zoometricos se desarrollaron alometricamente a lo largo de la fase de crecimiento. El coeficiente de correlacionentre todos los rasgos fue muy elevado, variando entre 0,91 y 0,98. La variable zoometrica mejor predicha por el peso corporal fue el perimetro toracico (r2=0,93), el cual estuvo totalmente desarrollado en el 90% de los animales a los 97 dias de edad. El crecimiento maximo fue registrado durante el primer mes de control (dias 7-37) para todas las variables estudiadas, pero posteriormente decrecio de forma gradual. Este decrecimiento fue moderado hasta el dia 127, volviendose muy lento hacia el final del estudio. La edad optima para el sacrificio de los corderos es aproximadamente de 4 meses, dado que a partir del dia 127 la tasa diaria de crecimiento disminuye considerablemente, a 61,81 g/dia, en comparacion con la etapa previa, donde esta tasa es de 220,00 g/dia.Por lo tanto, el sacrificio de los corderos mas alla de los 4 meses de edad no resulta productivamente eficiente.(AU)