L’espace létal, aménager pour tuer

Cet article aborde la notion d’« espace letal » defini comme l’espace « produit », concu ou amenage pour affaiblir ou exterminer un groupe humain. Il est pense en excluant le champ de bataille et l’espace directement soumis a l’action des armes (no man’s land). Cette interpretation renvoie a l’une des caracteristiques du crime de genocide selon la Convention de 1948 des Nations Unies : « Soumission intentionnelle [d’un] groupe a des conditions d'existence devant entrainer sa destruction physique totale ou partielle. » Fonde sur les etudes des violences de masse menees par les historiens et d’autres experts des violences de masse cet article vise a mieux comprendre l’utilisation de l’espace dans les processus genocidaires ou les violences de masse. Il presente d’abord les ghettos crees par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale comme point de depart a une reflexion sur les caracteristiques et la morphologie de l’espace letal. L’article interroge la pertinence de ce modele et les conditions de sa mise en œuvre. L’auteur suggere une distinction entre l’espace letal de type « conjoncturel et mouvant » dans le cadre de la lutte contre des ethnies separatistes ou des mouvements armes fondes sur la logique de blocus et un espace letal « reglementaire et fixe » qui renvoie plutot aux systemes concentrationnaires. Les elements de reflexion mis en avant renvoient pour beaucoup a la science des sieges militaires, la poliorcetique puisque, comme le met en evidence cet article la letalite de l’espace est largement produit par le controle des flux, couple a l’usage de la force et le plus souvent en marge d’un conflit arme.