Diagnostic des espaces ruraux français : proposition de méthode sur données communales et résultats à l'échelle du territoire national

L'elaboration du programme de developpement rural pour la periode 2007-2013 passe par une phase prealable de diagnostic des espaces ruraux. Le travail retrace ici represente une contribution originale a la construction de cet etat des lieux. L'etude est construite a l'echelle des communes rurales (definies comme celles se situant en dehors des aires urbaines de plus de 50 000 habitants), afin de mettre en evidence la grande heterogeneite des performances et des potentialites, et de qualifier geographiquement cette differenciation des situations. Elle s'appuie sur une serie d'indicateurs qui permettent, d'une part, de comparer les communes entre elles et, d'autre part, de comprendre les logiques sous-tendant les differentes trajectoires socio-economiques identifiees. Le croisement de ces differents plans d'analyse permet alors de mettre en evidence 17 « profils de developpement » repartis en 7 grandes categories, conduisant a distinguer les communes sous influence urbaine directe, celles qui valorisent les fonctions d'accueil et enfin celles tournees vers les activites de production. Au dela de l'analyse quantitative presentee, les auteurs concluent que la phase de diagnostic ne saurait etre vue comme un exercice normatif mais bien comme un outil d'aide a l'elaboration des politiques regionales.