De la Voie des esprits démoniaques à la Voie des titans. Reconsidération sur les peintures talismaniques

Le present article a pour theme un rouleau de « peintures talismaniques » (hekija-e 辟邪絵) passant pour avoir ete produites dans la seconde moitie du xiie siecle, sous le regne de l’empereur retire Go-Shirakawa 後白河 (1127-1192, r. 1155-1158), et transmises par la collection du temple bouddhiste Renge-ō-in 蓮華王院, plus connu sous le nom de Sanjūsan-gendō 三十三間堂. Ces peintures, actuellement conservees au Musee national de Nara, sont composees des cinq sections suivantes : le Dieu du châtiment celeste (Tenkeisei 天刑星), Sendan Kendatsuba 栴檀乾闥婆 (skt. Candana Gandharva), l’Insecte divin (Shinchū 神虫), Shōki (ch. Zhong Kui 鍾馗) et Bishamonten 毘沙門天 (skt. Vaiśravaṇa). Nous nous interesserons plus particulierement a l’interpretation longtemps admise selon laquelle ces differentes scenes de representations de chimeres, sortes de lions ailes bienfaisants (jp. hekija, ch. bixie 辟邪, litteralement : « qui expulse le mal, talismanique ») expulsant le mal, depeignent de bonnes divinites eliminant de mauvais demons. Nous constaterons en effet que si l’on se penche sur les origines de ces bonnes divinites depeintes dans chaque scene, il devient alors clair que ces dernieres avaient elles aussi, a l’origine, une nature terrifiante de mauvais demons. Nous demontrerons ici que le theme principal de ces rouleaux n’est pas l’« expulsion du mal », mais une representation du monde des demons possedant a la fois un bon et un mauvais cote, et pourquoi ces œuvres d’art devraient etre egalement appelees « rouleaux depeignant la Voie des enfers » (jigoku-zōshi 地獄草紙).