De la naturalité des catégories sémantiques : des catégories d'objets naturels aux catégories lexicales

Cet article examine les sens et les fonctions qu'a pu prendre le terme de naturel dans l'expression « categorie naturelle ». en sciences cognitives. Apres avoir etudie le lieu et les mecanismes de constitution de cette theorie de la categorisation et des categories naturelles dans la serie de travaux de Rosch portant en particulier sur les couleurs, il aborde ensuite l'elargissement du sens de «naturel» applique des objets de la nature aux processus de categorisation et aux procedures experimentales mises en oeuvre. Enfin, on vise a montrer que l'insistance a naturaliser le langage a travers la problematique de la «categorisation naturelle», conduit a denier aux systemes symboliques la propriete d'etre le lieu de determinations specifiques de generation du sens. A travers l'analyse de l'ensemble des justifications implicites donnees a ce terme de naturel applique aux processus de categorisation, nous developpons l'idee que la polysemie de la notion de naturalite releve toutefois d'une coherence epistemologique implicite de naturalisation des espaces explicatifs des phenomenes cognitifs et «culturels» dont nous nous efforcons de souligner le caractere paradoxal.