La perspectiva antropológica como enfoque diferente de los enfermos sin hogar

Los ultimos intentos de explicar la emergencia de una poblacion en aumento de personas sin hogar mentalmente enfermas se han basado casi exclusivamente en los enfoques epidemiologicos y clinicos, que han producido una percepcion incompleta, e incluso distorsionada, de estas personas y de su comportamiento. En este trabajo se describen las lagunas que hay actualmente en nuestra comprension de los enfermos mentales sin hogar, centrandose en la carencia de descripciones cualitativas elaboradas acerca del proceso vital de estas personas, la abrumadora preocupacion por la patologia y la ausencia de afiliacion, la falta de consideracion de los enfermos mentales sin hogar en los contextos mas amplios, tanto economico como situacional, de su vida diaria, la carencia de perspectiva longitudinal y la excesiva confianza en los autoinformes como fuente de datos. Se presentan datos del analisis etnografico de la adaptacion en curso de 50 adultos sin hogar enfermos mentales cronicos, del area urbana de los Angeles, que indican de que modo la investigacion desde una perspectiva antropologica puede aportar ideas relevantes en materia de medidas a tomar en este area critica, asi como que la investigacion del fenomeno de las personas sin hogar y de la enfermedad mental puede ser de gran ayuda a los antropologos en la busqueda de tantos temas de interes en este campo.