Les figures religieuses dans l'oeuvre de Gustave Flaubert

Nous traitons des figures religieuses dans l’œuvre de Gustave Flaubert et des questions qu’elles posent, en particulier celles associant La Tentation de Saint Antoine a Bouvard et Pecuchet. Ce qui nous a conduit a traiter du dialogue entre la religion et la science a travers des personnages demoniaques et des figures de sages. Le drame de la croyance et la pensee anti-religieuse qu’ils incarnent, chacun a sa maniere, seront repris dans les debats theologiques du roman encyclopedique. La science du Diable, en remontant aux origines du christianisme, devoile a l’ermite la variete des formes religieuses et ebranle sa foi. De meme, les deux heros du dernier roman mettront en doute le dogme chretien et l’autorite clericale par la lecture d’un manuel d’exegese moderne, compose de savoirs ayant servi a la critique du Diable. La figure du pretre, quant a elle, constitue une mosaique d’idees recues religieuses que Flaubert a glanees dans les ouvrages d’apologistes modernes. L’ambiguite de la saintete caracterise les figures religieuses partagees entre le besoin de croire et le desir de savoir, l’aspiration mystique et l’amour sensuel. Le theme du desir et de la saintete rapproche La Tentation, Salammbo et les Trois contes. Nous y examinons la maniere dont les savoirs du XIXe siecle, religieux et scientifiques entre autres, ont alimente les figures religieuses dont les attitudes a l’egard des symboles tendent a en evacuer le contenu dogmatique. La critique du dogme n’est pas une negation des enthousiasmes religieux, mais un moyen d’inventer une poetique de la pluralite et de retrouver le sentiment religieux qui est a l’origine de toutes les croyances