Conscience et anesthésie

Resume L’anesthesie generale (AG) reste mysterieuse par bien des aspects et la recherche actuelle est tres active pour elucider ses mecanismes. Selon la force de l’inhibition procuree par les agents anesthesiques, les reseaux de neurones fragmentent leur activite et se desynchronisent les uns des autres en observant des silences a intervalles chaotiques, puis progressivement ces periodes de silence se prolongent, jusqu’a extinction complete de l’activite electrique. Le resultat de ce comportement, c’est la perte de communication entre les aires cerebrales eloignees, mais autorisant cependant une activite locale surtout dans les aires primaires et associatives de bas niveau. A ce stade, les aires primaires communiquent encore avec les aires frontales, mais la retroaction a tres nettement diminuee voire disparue. Le patient est alors non repondant, mais il n’est pas impossible qu’une activite cerebrale de type onirique subsiste encore. L’action des agents anesthesiques penalise lourdement la propagation longue distance de l’information, isolant les aires corticales les unes des autres. Le thalamus recevant moins d’influx, et probablement aussi partiellement inhibe, va accelerer le processus de deconnection corticale en freinant d’avantage la communication entre les aires distantes. En retour, soumises a la baisse de l’influx nerveux, a l’augmentation du tonus inhibiteur, les aires corticales vont progressivement s’eteindre conduisant a une AG profonde.